杨元庆又看了一眼正在修复城墙的千余隋军，他下达了第二个命令，“摧毁外城上的全部投石机，命令所有守军撤回中城，放弃外城！”

主帅的这个命令让将士们不解，外城的松垮的城墙可以修复，大部分投石器都完好无损，依然具有极大的杀伤力，为何要弃城？

一群将领纷纷奔上前，向杨元庆恳求，“总管，我们能守住外城，不能放弃啊！”

杨元庆望着一双双期盼而恳求的眼睛，他摇了摇头，“我知道大家能守住，但大家可能不知道，永丰城已经被攻破，为了把突厥军主力拖在大利城，我们必须要让出外城，用它做诱饵勾住突厥军主力，这是必要的战略退让，大家不要再请战了，听令撤退吧！”

众人默默退了下去，一队队隋军和民团搬运着各种物资，开始沿着栈道向半圆形的中城撤退，床弩和石砲也同时撤离，数百名士兵在投石机上浇上火油，开始点火焚烧，外城头上燃起了熊熊烈火。

秦琼眉头紧锁着问杨元庆，“总管，这样撤退能勾住突厥人吗？”

杨元庆笑了笑道：“你不了解大利城在突厥人心中的地位，这座城池就是一座他们心中的耻辱之碑，我很清楚咄吉此人，他骨子里极为高傲，别的突厥将领或许想去烧杀抢掠，但对于他，夷平大利城并拿到我的人头，要比烧杀抢掠重要的多，他一定会留下来夺取大利城。”

秦琼沉思片刻又道：“他可以用兵法，离开大利城去佯攻河口城，逼总管放弃大利城，去援助河口，然后他再回攻大利城便轻而易举，卑职认为他很可能会采取这样的策略。”

“你说得没错，所以我才要放弃外城，将他的主力勾在大利城，我想，凭大利外城的诱惑力，他一旦吞下这个饵，就很难再吐出来。”

杨元庆笑着拍了拍秦琼的肩膀，快步向中城走去，秦琼还是觉得有些不妥，又追上杨元庆问道：“如果突厥军控制住外城，再分一部分军去助攻河口，这种危险，总管想到了吗？”

杨元庆停住脚步，回头望着他，眼中露出一丝狡黠的笑意，“这正是我希望发生的事情。”

……

随着隋军放弃外城，突厥军在观察了一天后，在次日浓雾的掩护下占领了外城，始毕可汗并不急于进攻，而是令军队拆毁外城内的一切建筑，将外城夷为平地，又命令一半大军进驻外城，准备进攻中城，为了给杨元庆增加压力，尽快打通南下的道路，始毕可汗又令万夫长达曼率三万军前去支援进攻河口城的阿史那咄苾。

大利城的战役处于一种胶着状态，但整个丰州战局却在一个小小的村庄内被扭转了。

在大利城西南约一百五十里外，有一座叫做安原的城池，在五原郡的行政区划内，这里叫做安原县，下辖一万余户人家，城池不大，只能容纳两千余户居民，其余都是以村落形式分布在三条巨大的灌溉渠两边，这里土地肥沃，水源充足，有良田万顷，是五原县重要的产粮大县。

安原县四周除了广阔的良田外，便是一座座低缓起伏的丘陵，丘陵上分布着大片森林，小的有数百亩，大的数十顷，就像一颗颗美丽的绿松石镶嵌在河套平原这片辽阔而丰饶的土地上。