“我家总管请太守去军营中一叙，商量过境和粮食问题。”

周元心中有些犹豫，去军营中和杨元庆会面，似乎有点危险，旁边赵县令道：“对方两万骑兵，向杀我们易如反掌。”

想想也是，杨元庆要杀他，确实不费吹灰之力。

“好吧！我这就前去！”他只得无可奈何答应了。

太守周元带着两名随从，骑马来到了丰州军营，此时两万骑兵已经在城外扎下了大营，一顶顶大帐矗立在荒原之上，足有数千顶大帐之多。

周元被士兵带到中军大帐，杨元庆拱手笑道：“周太守，几年不见，有没有再娶几房小妾？”

周元在盐川郡做了十年太守，杨元庆也在丰州从军十几年，他们自然是认识，杨元庆的一句玩笑话顿时让周元心中轻松下来，他也拱手还礼笑道：“去年又娶了一房匈奴族小妾，以后就不想娶了，实在是有点应付不过来。”

两人会意一笑，走进大帐，分宾主落座，杨元庆不等他先开口，便笑道：“粮食会从水运过来，晚两三天，太守不用担心。”

从丰州走黄河到灵武郡，再转支流盐川水，便可直接抵达县城，周元顿时放心了，他又问道：“刘迦论的军队主力在延安郡，杨总管还要去延安郡剿匪吗？”

“剿匪问题不大，这个我有计划，今天把周太守请来，是想商量以后的防御，我打算在盐川郡筑城，并驻兵三千，协助周太守防御匪患。”

周元一下子愣住了，他怎么也想不到，杨元庆是为了守卫矿山。

……

丰州军目标之一的红铁山便是位于盐川郡的西部，距离县城五十里，北方数里外便是盐川水，水流平缓，可以行五百石的大船，从前这里设有矿监，大量开采铁矿山上船，矿船便从盐川水进入黄河，运到灵武郡冶炼。

如果杨元庆占领矿山，他的运矿船只进入黄河后北上，便可以直接抵达五原郡，交通非常便利，更重要是灵武郡太守韦嗣云便是当年丰州总管府长史，他一般不会阻拦丰州矿船。

这座矿山在半年前被奴贼白瑜娑的军队占领，但两个月前，延安郡胡匪刘迦论为了夺取矿山，派三万大军在矿山北面的盐川水沿岸与白瑜娑的军队爆发了大战，最后以白瑜娑的军队败退而告终。

刘迦论占领了矿山，但数千采矿奴隶早已趁两军大战逃亡一空，刘迦论无奈，只得从延安郡和弘化郡强行驱赶一万民夫前来采矿，又留下三千驻军监视。

但刘迦论又面临另一个难题，那就是怎么把矿石运到延安郡，这里没有直通河流，唯一的办法便是用畜力来运输，用一万匹马托运，每匹马负重百斤，一次便可运送百万斤铁矿，因此需要积攒到一定量后才能统一运输。