“退、退……”

桃豹见到这一幕，已知这一座耗费极大人力所筑造起来的堤坝已经不可再成阻拦，而且在南人手段如此暴烈的冲撞下，能够维持的时间都是少之又少。他总算是见识到了南人水军之强，不动则稳如山丘，动则疾若奔雷。

此前堤坝的伤亡惨重和撤防失守，已经让兵众们不乏惊悸。桃豹也需要抓紧时间，亲自坐镇后一段水程做出应对调整，才有可能避免被南人势如破竹的长驱直入。

桃豹率部离开未久，淮南军对堤坝的冲击一直没有停顿，而这堤坝本身也不是什么牢不可摧的坚固建筑，经过三四次的冲撞，整座堤坝已是土崩瓦解，豁然得以贯通的水流不独将早已经裂痕满满的堤坝冲垮，甚至连底座的镇石和侧防的木栅俱都连根拔起，很快便被水浪翻滚的河流所席卷淹没。

在冲破堤坝的过程中，虽然损失了三十余艘艨艟快船，但这对于淮南军整体的战斗力不成影响，但却获取到弥足珍贵的时间。当汝水得以贯流，徐茂所率领的后继水军战船也已经抵达了此处。

前阵兵将轻舟上前汇报战情，得知战事直到现在仍是顺利，并无波折意外，徐茂心情也是大好。他与路永负责今次接应汝南军民的任务，但除此之外又肩负着其他使命，对峙这几日来，心情可谓烦躁、忐忑。

“奴军无知南军悍勇，此夜一战，必以刀兵示之以强，知我淮南未可轻侮！”

徐茂立于船首，挥臂敲响进攻之鼓号，一时间舟船竞发，淮南军众俱都壮声狂啸以应，向着汝水更北面的水道烈行而去！

汝、慎之间这一座堤坝虽是奴军重防，但也并不意味着突破之后后路便是畅行无阻。此处距离悬瓠之地尚有三十余里水程，对于奴军后路的具体防务布置，淮南军也并不深知，因而前部率先出击的，俱都是轻便快捷的艨艟、赤马等受水况限制较小的轻舟，中型斗舰镇行其后。

至于先前给奴军带来巨大震慑力的连舫大舰，则并没有加入到这一次的进攻当中，当堤坝被完全撞垮后，便被拖曳着再往后撤，返回了日间所停泊的位置。毕竟此一类大舰只有在水域开阔的情况下才能发挥出最大的战斗，但汝水显然不具备这样的作战条件，甚至在河道上转弯进退都要靠别的船只助力才能完成，如果再深入的话，在未知的水况中祸福难料。

此时桃豹已经撤入了后继水寨中，先前自堤坝附近撤出的兵众们也已经又与后继之师汇合，夹河营垒中略显几分混乱，但此时毕竟夜中，虽有火光照耀，视野也并不开阔，因而前阵的挫败还并未在军中造成太大的惶恐。后师之混乱大多还是由防务的快速调整而造成，但在兵长们的严令呵斥之下，态势还在可控制范围之内。

后段汝水水程中，虽然并无刚刚被摧毁的堤坝那种固防，但也并非全无遮拦，几座浮板水寨参差于两岸，探入河中。但是对于是否加派兵卒压上，桃豹还是有些迟疑，毕竟那连舫大舰所表现出的惊人破坏力也给他造成了不小的阴影，担心那些竹木搭建的水寨也要遭遇同样命运。

但南人攻势之迅猛并没有给桃豹留下太多应变调度的时间，当他归营不久，南人舟船已经自已经不存的堤坝处往北冲来。面对诸将的请示，桃豹也只能先疾令按照原定计划固防。夜中调度已是不易，而他眼下也并没有想出一个更好的阻截策略，无谓自乱阵脚。

不过此前的掠阵观战他也并非一无所得，在寄望前阵能够稍作阻拦之后，继续往后营而去，抽调出两千余名战卒命令他们沿河阵列，同时此前所准备的诸多瓦罐油脂俱都命人搬运到河沿处。此前的火攻阻拦收效甚微，并不是因为南人舟船不畏火攻，相反的正是因为他们太惧怕，所以才有足够的预防。堆薪引火这样的方法太呆板，根本就对付不了南人那些周全的布置。

桃豹正在后营调度，前阵已经展开了交锋。

淮南军舟船很快便遇上了第一道阻拦，乃是一处外探出河道将近二十丈的浮板水寨。水寨上阵列着千余名羯奴兵众，前后分作两列，前列之人蹲据于浮板上，两臂并膝窝之间架着一杆长达两丈多的削尖竹枪。后列五百余兵众则各挽强弓，一俟淮南军冲入射程水域之内，当即便拉弓频射。

淮南军艨艟战船上巨盾斜支，阻拦了大部分飞射而来的箭矢。但这也因此令他们视野遭受限制，并没有看到奴兵们手持、一端埋于江水的竹枪蓦地自水面挑起，遥指前方。于是冲在最前面的舟船便直接撞在了那长长的竹枪上。