石虎并非天生权术，但也是一步步从微时磨砺而起，所以对于小民寒卒所思所想并非一无所知。对于御下之术也自有其心得，其精髓根本，无非是镇之威吓，驱之利用。

今次兵败，虽然令得士气大丧，但也并非不可挽回。绝大多数兵众，本身是不知大军到底遭遇了什么。南人没有趁势远攻上来，虽然让石虎没有了野战回击、反败为胜的机会，但也并没有将兵灾性命威胁直接施加到每一个兵卒头上。这些兵卒所能感受到的只是仓皇混乱，盲目之众骤然受惊，甚至不明白具体的威胁到底是什么。

蚁民们就是这么可悲，受于大势裹挟，盲行于世，大势向前他们便向前，大势败退他们便败退。只要不是受到奸心者蛊惑煽动，他们就会盲从奔波至死，也绝对不会兴起反抗。

所以，真正需要警惕的还是那些各拥部曲义从的悍将，不独独只是那些杂胡渠帅和郭敖旧部兵长，甚至包括他手下这些嫡系部将们，在他眼下新败、处境艰难之际，还能存留多少忠心，也都是未知之数。

对付这些恃众而骄的兵长将领们，石虎也有颇多手段。此前因其在军中所具有崇高的威信并素来强悍的作风，倒也不需动用太多心思，军令发出，便无人敢于违抗。就像此前他强夺郭敖兵众，当他威名未损时，一旦撕破脸要用强，哪怕是郭敖这样的老臣旧将，也根本不敢有所违抗。

所以近来整军，石虎主要还是针对那些各拥部曲的军头。首先是杂胡之中那些素来便不甚恭顺的渠帅，其中相当一部分，都被他以各种各样的理由，或是拘禁于中军之内，或是直接枭首，先以强横态度奠定一个血腥基调，对心怀贰念者有所震慑。

杂胡兵众虽然多，但也并非完全团结，除掉几个桀骜者，将其兵众分赐其中弱势者，反而能够让这些渠帅们各自欢欣，乃至于互相构陷。

而对于郭敖的旧部诸将，还是以拉拢为主。这些将领们虽然旧从于郭敖，但也并非完全依赖于其人的家臣私部，如果有一个更好的选择，他们未必不会改换门庭。

就像郭敖军中那个骁勇善战的年轻乞活帅李农，石虎在夺军之后亲自接见试探其人态度，而后便直接将之任命为谯郡太守，新夺下的谯城也都交付其人防守。这样的权力和地位是郭敖所不能给予的，李农就算心念旧主有所阴图，也要考虑到日后会否因此际遇而令郭敖心生芥蒂。

至于自己部下众将，石虎更加倚重的还是那些新进涌现的年轻将领，比如麻秋之类。相对而言，这些年轻将领们对自己依附度更高，忠心也更有保证。如果不是出于自己门下，这些将领们绝无可能越过国中诸多老将而居显任。而只有紧紧跟随于自己，他们才能更加显达。

像是张豺之类旧将，眼下俱都被石虎留在身畔，看似是信赖重托，但也何尝不是一种威压震慑。类似张豺之流，早年便集众聚啸于一方，不乏自立之念想与经历。一旦外放出去，未必就能再如臂使指的听用。

如今将这些人留在身边，一者可以利用他们旧名威望以震慑大军勿使生乱，二来也是压制他们沽望别图的念想。张豺近来态度谦卑恭顺，心意如何，石虎又怎么会不知。他眼下也确是用人之际，但在大的战局态势没有好转之前，他是不会考虑再给张豺配补兵众。

石虎用心至此，主要也不是因为淮南之敌。说实话哪怕只是眼下新败之军难足调度，淮南军如果真的敢远击于豫南，石虎也有足够信心将他们在野战中击败。

说到底，初战失利并非战之罪，大军之所以溃逃，也并非完全因为淮水决口的冲击。那些可恨的晋人伧徒未战先乱，将大军营垒冲溃。而他又担心旁侧郭敖会因此对他不利，没能及时归军坐镇管束。

总之，原因诸多，败得让人不甘心。包括其麾下众将在内，也都是忍辱负耻，如果南人真的敢远攻上来，军心士气俱不考虑，单单凭着将领们的私兵部曲，也能在野战中打消掉南人的气焰！

他最忧虑的，还是今次失利会对他在国中处境有什么恶劣影响。像是此前想要以南征之大胜而震慑于内外，这种用心眼下已经不必再考虑，不让事态往更恶劣一步演变，对石虎而言已经是最好的情况。