祖约已经对自己的身份起疑,这一点已经可以确认了。而这一次给自己行以方便,让他有机会派人离军去传递消息,这当中或许还存在一些试探意味。毕竟上一次的谈话,自己的态度虽然有些问题,但也并不能就此完全确定他便是淮南所遣。
至于这一次试探,祖约的目的是什么,辛宾很快就排除了最差的结果,那就是祖约要借此掌握更确凿实证以揭发自己以免受他连累。奴军阔行至此,两国大战在即,可不是什么讲道理的时刻。假使祖约真的担心会被自己所连累,那么单凭一点捕风捉影的猜测,就足以让他丧命,根本不必考虑什么冤杀错杀的问题。
当下的情况是,祖约已经发现了自己身份的可疑,非但没有揭发,反而主动帮自己创造传递消息的机会,并且言中不乏有为自己掩饰的意思。所以在思忖良久之后,辛宾才渐渐确定,祖约是希望借助自己的身份,以达成其人某些目的。至于这目的为何,辛宾并不清楚,但可以肯定一点,必然与效忠羯胡无关。
近来祖约频频与自己探讨羯胡兵员构成,以及各部之间或深或浅的联系和积怨,有许多已经远远超过了他这个幢主能够接触到的层面,甚至已经上升到羯胡内部极深层次的纠纷矛盾。原本辛宾还以为祖约只是苦闷过甚,以此闲聊解闷,现在看来,极有可能他是要通过自己将这些信息传递回淮南。
莫非他是想以此为阶,再归江东?
这个想法很快被辛宾否定,要知道祖约其人情况尚不同于如今还留在襄国的刘隗,刘隗是被权臣逼迫出走于外,本身并无谋害社稷的行为,所以还有再归江东的可能。可是祖约,乃是确凿无疑的谋反,即便是再回到江东,也不会有什么好下场。
苦思良久,辛宾也猜不到祖约的意图在那里,或许是其人心思太晦深,或许是辛宾自己达不到那种层面也就无从猜度。
但既然祖约愿意主动帮忙,辛宾也就不放弃这个难得机会,归营之后当即便召来几名龙溪卒心腹,用了整整一夜的时间,将过往这段时间来,从襄国至于如今,所有所打探到的消息,尽皆整理汇总,让这几人俱都默诵烂熟于心。
不敢付诸笔墨,一来风险太大,二来营垒中也根本没有笔墨提供。以口传讯虽然难免有错漏,但几人分别默诵,然后再彼此印证,最大程度减少错漏的产生。
第二天一早,祖约便派人送来出入手令。于是辛宾也不再迟疑,当即便派五名悍卒出营,当中有三人乃是从淮南跟随来的龙溪卒,剩下两个凑数的则是他在军营中招揽的健卒。
大军十数万行止,周遭早已经成了无人地带。这几人离军之后,初时还向着祖约所给的那个地点奔行,可是随着离营渐远,很快便转变方向,贴着颖水纵马向南。同行那两名健卒初时还不觉得如何,可是渐渐便就有所疑惑,但也不敢发问。
颖水上游未成盛流,舟船南下还要依仗人力、牛马拖曳而行,因而尚要落后于大军几分。所以在水道的占据上,眼下的豫南仍是淮南晋军占据主动。所以探往前面的几部先锋也都避免过分靠近水道扎营,以免被南人所趁偷营袭击,相对而言,水道附近奴军活动不多。
这几人不恤马力,一路狂奔,沿途虽然也遇到一些羯胡斥候的阻拦,但因为所持中军手令,那些斥候纵有盘问,也没有问出什么破绽,因而只能放行。狂行一个昼夜,早已经离开了陈郡范围,进入到了淮南军的活动区域。
到了这时候,几人更加没有了顾忌,很快便脱下奴军衣甲。而那两个同行者眼见此态,当然也就了然,在那三人转望来时,聪明的丢弃掉身畔弓刀,表示愿意继续同行。
这时候,马力早已经枯竭,几人便下马牵着缰绳沿水缓行。其实道途中他们已经遇到过几次淮南军轻舟快船。但是由于那些舟船都在河道中央速行,他们靠近宣号时对方早已经远离。
道途中几人斩了几根粗长的竹竿,杀马取血在衣衫上写了大大的“沈”字,以竹竿挑起沿河而行。又过了将近一个时辰,一艘载兵轻舟便从水面靠近过来,船上二十余名甲士各持弓弩远远瞄准几人,其中一个兵长模样的开口询问起来:“尔等何人?”