小女郎埋首在沈哲子怀内，娇躯微微颤栗，眼眶内已经蓄满了泪水。

沈哲子轻抚她额迹安慰道：“我在外面，自有诸多家人护卫，哪会有什么事。但我会一直在外面候着你，若约定之时你还未出苑，我可能真要遭刀剑戮身……”

“不、不会的！我一定遵照约定，你放心！”

公主死死抱住了沈哲子，口中却喃喃道：“这世上为什么会有这么多的祸患……”

第二天一早，公主府内家人们便又都忙碌起来，一方面要准备入苑的礼货，一方面也在打点行装。一些没有战斗力的妇孺，包括杜赫的家人并其他人家托付来的亲眷，统统要在今天离都转移到曲阿。一旦都中局势再有糜烂，还要进一步往京口转移。

到了午后，偌大一个公主府，已经仅仅只剩下寥寥百余人，顿时显得冷清起来。

沈哲子与公主一同入苑去拜见皇太后与皇帝，昨夜除了交待公主之外，像公主身边的韩翎和云脂等人，也都一一叮嘱。

之所以让公主入苑，也实在是无奈之举，他要在中书眼皮子底下布划，终究太多不便。尽管不缺人手，但如今整个內苑都被宿卫掌控，再多布置也只能围绕內苑周围，顶多安排到距离內苑最近的通苑，再进一点都力有不逮。

不过只要公主能够遵守约定，如今都中人手近半都围绕在內苑布置，无论发生怎样变数，最起码都可以保证公主的安全。这一点信心，沈哲子还是有的。就连公主身边的那些仆妇，都是挑选的力大勇武妇人，必要时发放武器便不逊于战兵。

今次入苑，皇太后倒是对这个女婿和蔼了一些，甚至还准许沈哲子在其殿中进餐。进餐途中，则不免板着脸教诲几句，大意就是要沈家谨记肃祖之恩，一定要辅助中书共渡国难。

享受着早先未有的殊荣，沈哲子不得不感慨这兄妹两脾性真有相似之处，都是管头不顾脚，事到临头想起来烧冷灶。他家又非新近才显重起来，早年肃祖施恩便不乏如此深意，听皇太后语气，大概是到了近来才明白肃祖厚结吴中豪门的深意。

这丈母娘早先冷淡是冷淡，一旦热情起来也让人难消受。不只赐食，过后更让沈哲子留宿苑中，到了晚上甚至还派宫人前来侍寝，长得还不错，似乎要将过往数年的冷落一次补足。但沈哲子这种持身自正者哪会被美色诱惑，只让宫人留在寝室外听用。自己好歹也是一个清白无垢的身子，哪能交给不相干的人去玷污。

今次入苑于沈哲子而言倒是颇愉快的经历，唯独一点不爽就是皇帝早间指着他笑得贱兮兮：“朕听说姊夫已经是白身啦，白身而尚长公主，这可是中朝未有的殊荣啊！”

沈哲子有心给这小子一点教训，但一想到来日这小子多舛的命途，还是暂且忍耐下来。

新春过后，中书终于受不了台臣们的撩拨，排遣宿卫数军前往历阳邀战，数战皆负。这让都中原本有所缓和的气氛顿时又变得紧张起来，而中书也终于松口，准许江州起兵勤王至寻阳，至于徐州和三吴方面的勤王请求，仍是不予理会。

元月末尾，历阳部终于在横江而渡，向京畿挺进而来！