“陆路好，虽有颠簸，却无风浪。这女郎不曾乘过舟船，未必受得住江波荡漾。”

皇帝笑了笑，继而视线望向宋姬，轻声道：“这些日子，辛苦你了。”

“能近侍陛下，是妾的荣幸，亦是本分。”

宋姬俯身为皇帝垫上一层丝絮，动作轻柔小心。

“你是造物钟爱清丽之人，可惜朕难欣赏你的清妙，只作劳碌役使，也是唐突了佳人。朕曾许诺你，朕会放你出宫另择良人。现在时机已经到了，宋姬，不知你想去谁家？”

皇帝低头看这大半年来起居侍奉自己的温婉佳人，眼中也流露出一丝怜意。人非草木岂能无情，若非宋姬过去这些时间照顾得宜，他未必能熬到如今，完成心中夙愿。因而对这佳人也是颇有感激，想要报答一番。

宋姬听到这话，双肩却是颤了颤。过去这些日子于她而言简直就是折磨，不只是身体上的劳累，更有对前途的绝望。随侍皇帝良久，许多不该知道的秘辛也都目睹，她心内更是悲观，已经不敢再望前途。但没想到，原本以为皇帝只是安抚她的话语，如今又再旧事重提。

但她也清楚，皇帝的情况她最深知，说是命悬一线也不为过，眼下要安排她离宫，那是已经放弃了对生的挣扎。原本于她而言一桩可称惊喜的安排，现在她却不忍心答应下来，眼泛泪光垂首道：“妾并无此念，惟愿长侍陛下。”

“走罢，该走须走，若眼下不走，以后未必能轻松离开。你走了，朕于世道便再无亏欠，再无遗憾。”

皇帝叹息一声，继而脸上又流露出威严之色：“朕也该走了，离开这里，去朕该去的地方。天子居中，岂可久居侧堂！”

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护送公主离都的仪驾队伍堪称庞大，除了沈家本有的千余人外，尚有两千宿卫禁军。旌旗招展，威仪十足。

除了这些随员之外，尚有太常华恒以下等数十名台城礼官，他们要一直跟随到武康沈家，在那里主持公主与沈哲子的大婚。

这么庞大的一支队伍，若走水路还好，但诸多权衡后，最终还是选择了陆路。毕竟大江不靖，时有羯胡或乱民木漂江上作乱，京口晋陵流民众多，陆路虽然辛苦一些，但毕竟安全。但沿途的补给却是很困难，虽然台中下诏沿途地方官署筹措给养，安排仪驾行止。但各地方情况不同，也难尽数妥帖。

这时候就体现出沈家作为江东豪族的力量，从离开丹阳开始，沈哲子便派人先行一步，通报沿途各家，希望能予以方便。一路下来几乎没有遇到什么波折，各家虽然交情亲疏不同，但也都给沈家面子，有人出人，有粮出粮，有地方的出地方，满足了庞大仪驾所需。

哪怕在沈家世仇周氏所在的义兴郡，都没有发生什么意外。周氏显宗一脉虽然被杀尽，但剩余的族人在义兴同样是首屈一指的豪族。当年沈哲子第一次往建康去，就因周家举义军盘踞义兴郡治阳羡，而不得不转道北上而行。

可是今次到达义兴后，仪驾却受到了各家的欢迎礼待，就连周氏也不例外。再深的仇怨，总有淡化的那一天。如今沈家势大已成不争的事实，周氏再执旧怨不放，也是于事无补，奈何不了沈家。