然而沈家除夕发兵，元日至此，旦夕之间，已集四千之数！这一份乡土威望，远非那些高高在上的吴中清望高门可比！

两军汇合后，沈哲子传令家兵：“掘土起灶，辰食巳攻！”

于是家兵们便各入壕垒，抓紧时间休息以补充体力，等待开餐，养精蓄锐后发起进攻。

虞潭让乌程兵腾出壕垒，继而前推设栅，将庄园牢牢封锁，预防困于其中的羯胡突围。然后才将沈哲子并各家领军者等一干人请至自己的军帐中来，对众人环施一礼，说道：“多赖众位高义，助我讨贼，今日之恩，铭感五内！”

众人听到这话后，纷纷表态道：“使君何须多礼，吴兴为我乡土，岂容羯奴肆虐！严氏悖逆之门，目无贞节大义，我等深感为耻，誓不与其共戴一天！”

沈哲子则招招手，便有家兵将剪臂反缚、脸色灰败不堪的严安推入帐中，旋即他上前一步，解下自己佩剑双手奉上：“请使君执此禽兽之耳，与我乡人共诛逆贼！”

“请使君执耳！”

众人也都纷纷上前，出言附和。

虞潭看一眼垂首奉剑，状似恭谨的沈哲子。事到如今，他早已深知自己只不过是这父子手中悬丝傀儡，由其摆布。但偏偏心内却难生出抵触之意，只因一步一步行至此时，完全出自他自己的意愿。

沈氏非但没有逼迫，反而屡屡相助。哪怕事到如今，这少年依然恭谨，请其为盟主，主持今次之战。哪怕仅仅只是一个虚名，他心内也确实颇感欣慰。

“小郎君所言当仁不让，犹在耳边。今日与诸位并肩戮力，扬我吴中壮义！”

虞潭大笑一声，接过沈哲子奉上之剑，蓦地挥剑劈下。一声凄厉惨叫，严安倒于血泊之中！

“壮我体魄，护我乡土！乱我家园，刀兵诛之！羯胡血肉，肥我田亩！言出必践，无功非人！”

一串稍显稚嫩的歌谣声在军帐外响起，忽有寒风掀开帷帘卷入帐中，令众人精神都为之一振。

东面鱼白渐露，一点金芒冲破霞云而出！

破晓了！