少年被带入一座荒庙，他揉了揉眼，见缠挂蜘丝的昊天之下，立着一袭襢衣。

那是他的母亲，周王姬，姒氏。

少年眸中湿热，跪下叩首。

在他的印象之中，母亲身上的襢衣从来没有染过一颗尘埃，如朝霞织成的锦缎，母亲的身姿挺拔，从未在藻席以外的地方弯腰屈膝，如一株圣洁高贵的兰花。

他却永远失去了称她母亲的权力。

“夫人。”

两个陌生的字回荡在庙中，母亲听见，浑身颤了一下，跌坐在地，哭喊出声。

“秦郁！不孝子！”

少年眼眶通红，把额头死死抵在冰凉的地面，听着襢衣摩擦尘泥的声音渐近。

母亲爬到他的面前，紧握住他的手。

“你们师兄弟之间究竟发生了什么！早年那般和睦，偏在鹿宴惹出这般祸事……天明魏王城东观刑，鲁公已与西门卿疏通，娘求你，在他们面前承认朱雀剑是真的，好不好，娘素来是拗不过你的，只求你活这一次，好不好，好不好……”

尖利的指甲生硬掰扯着那枚扳指。

“夫人，朱雀生于南越地底，不是枯矿的那块赤金熔铸。”少年眉间微蹙，忍痛将手握成拳，“我受先生之遗愿，捍卫剑道，延续桃氏宗脉，恕不能从命。”

一年前，他仍还相信着自己的两位师兄，见尹昭一次又一次出入矿井取走烛子埋藏其中的赤金，见文泽在桃氏工室里偷偷把剑饰撬下安到别的器物，仅仅觉得他们可笑，而他自己还是喜欢仗剑行王畿，与九州慕名而来的剑士辩论高下。

直到鹿宴前夕，神社的一位哑奴突然急跑至他跟前，拉着他来到烛子的旧院。

哑奴不哑，只是为活命而缄默。