“当年， 净水师父把你我父子从殉葬坑里救出来，传授合剑之术时， 可曾有过偏私？”葵爹唉道，“秦先生把龙泉剑图挂在桂舟圆木，又可曾阻拦旁人观瞻？手艺， 它不是靠防止他人模仿而憋出来的，只有自己不断思考、练习、进取。”

“是。”葵低下脸。

石狐子看见葵从坛子中倒出一种褐色的粉末，用权器细细称量，洒入陶罐中。

一扇新的门自此打开。

从罐口望进去，石狐子看见了一种因为剑柄尤其长，而被楚人称为“铗”的剑器，更奇妙的是，当葵把散铁粉加入之后，渗碳的声音变得均匀而剧烈，就像是整池的水同时沸腾，而炉火的颜色也顷刻由黄转化为白，似有含磷的火石燃烧。

石狐子意识到，正是“散铁”这道工序，使钢材迅速成熟，省去锻打的工时。

葵爹道：“石冶监，‘散铁’只是楚地‘焖钢术’之万一，你可有兴趣深知？”

石狐子道：“当然，若能省去在剑床锻打析炭的几百道工序，秦人就不必……”

如果能习得工艺之精髓，那么不仅能助秦郁完成参加论剑的十八柄，而且从长远来看，上郡三代长剑的工艺能更快成熟，他想要做的事业就不再遥不可及。

葵爹道：“如果想要这种散铁粉，我可以让你带几斗回去，不过，如果想要知道这合剂是按什么配方制成，那就还得劳烦石冶监为寿湖几位兄弟帮个忙。”

石狐子道：“葵伯说。”

“请稍等。”葵爹让工人打开暖阁的仓门，取出几块矿石，呈在石狐子面前。

矿石的外壳呈粒状，内部藏有黄棕至棕黑色的矿晶，断口泛出油脂般的光泽。

石狐子换左右两个角度，观察过折射率，开口道：“葵伯为何让我看此锡石。”

葵爹见石狐子能认，立即把锡石捂回麻布袋中收好，小声道：“冶监，上等的白锡砂，从铜绿山砂矿淘出来的，只有官府的冶署能进，做军士的兵器用的。”