殷红炉火旁坐着的的男子，竟是被秦郁割去舌头，沦落得半疯半傻的工师疾。

“石狐子，你要做什么？！”

“啊，啊啊……”疾听见人声，吓得乱叫，比阿莆还害怕，立即躲回了铁渣中。他的头发比从前要干净许多，穿着也变得齐整，唯有那对眼睛，仍浑浊如沙。

石狐子轻轻叹息。

“疾，你别怕，这是莆监。”

这些年，石狐子把疾安排在此处，时不时探望。初次，疾也是如此躲在铁渣之中不敢动作。石狐子不说话，照着记忆中阿葁对自己说过的工艺，烧红生铁或铸铁，反复几百次捶打，叮叮咚咚地，很吵，也不理会疾。疾趴在铁渣里，露出一对眼睛看。渐渐地，二人之间有了沟通，疾会用一根树枝在铁渣里画出捶打的频率和角度，画完就跑，石狐子则反复揣摩疾留下的记号，领会其中的奥义。

奥义，似乎在于炭。

石狐子不解，为何铁中会有炭，于是，他开始摸索剑床边缘析出的那些痕迹。

直到他发现，铁剑的刚硬和柔韧，似乎与这些不起眼的炭痕有某种奇妙联系。

那日，他掐准阈值，锻出成品。

所锻，能承应龙之刃。

疾就在他身后，嘴唇颤抖，焦黑的口腔中发出嘶哑的声音：“啊，啊，啊……”

石狐子道：“是什么？不是百炼成精金么？你，你就拿着这树枝，刻划出来。”

疾顿了一顿，低头咬破手指。

在这座炼坊的炉坑底下，石狐子认识了一个从未见过的符号，符号用血写成。

“钢”