顾有德不跪，其他人倒是跪了一地，侯玄演拉着顾有德的胳膊，一边走一边说道：“朕今日来到苏州，恰好想起一件事来，干脆来到你顾府，边吃边说。”

顾有德早就安排下人准备酒菜，他深知侯玄演的脾性，嗜好：美人、美酒和美食。

顾家的厨子依旧是有着冠绝江南的手艺，不一会就有色香味俱全的美食一盘盘地端了上来，侯玄演瞧着食指大动，边吃边跟旁边的顾有德说道：“朕今日在苏州街头，看到了不少蒸汽车，行走起来不靠马力，虽然还有诸多不便，不如马车。但是将来这东西必能取代马车，而成为新的代步工具。”

顾有德点了点头，说道：“陛下所言不差，车俩尚是不明显，但是在船坞中我们早就开始安装蒸汽机。这让我们的商船来往西洋一趟，比他们番邦用时节省一半还多。一来一往所赚的利润也是他们的好几倍，那时候草民就想，是不是可以将它装在车辆上。”

侯玄演喝了一杯酒，放下筷著，凝声道：“船坞中所造的船只，虽然有蒸汽机，但是却收效甚微。朕以为是姚一耀没有重视这一点，此次苏州的匠师馆率先造出这种高效的蒸汽机，虽然起步比金陵晚，仍能超越乃至领先。你们龙江船坞也是一样，需要尽快革新蒸汽船，争取把速度继续提高。

朕已经喊了三年西征的口号，不要因为船只的航行速度，让朕的豪言壮语成为西方笑谈。”

顾有德这才明白，皇帝巴巴来到顾府，就是为了敦促顾家的龙江船坞，将蒸汽机搬到船上，并且提供更大的马力，来获取更快的速度。

既然知道了圣意，顾有德当即拍着胸脯答应下来，至于如何完成，顾有德想法简单粗暴。

第二天，苏州衙门的官方邸报登文，直言顾家拿出巨资奖金，谁能改良蒸汽机船，将会得到十万黄金的报酬。

重赏之下，必有进步，这是顾有德几十年的生涯总结出来的金科玉律。

蒸汽机船和蒸汽车的意义，绝对大于蒸汽纺车，这个时代交通的快慢决定了战争的胜负，更是决定了支援的到来是否及时。

兵贵神速，说的就是这个道理。可以迅速地集结部队的人，就可以在小范围内形成以多打少。

而且交通工具，还直接影响到运送辎重的速度，运回伤兵的效率，可以说是非常重要的。

在后世的历史上，直到1807年，美国的r·富尔顿建成第一艘往复式蒸汽机船“克莱蒙特”号，并试航成功，这才标志着第一艘蒸汽机船的建造完工。六十年后，中国第一艘蒸汽机兵船“惠吉”号建造成功。

现在因为侯玄演的存在，这一切在华朝提前百年上演，侯玄演开心之余，也想着把它的作用扩大到最大。

大航海年代，谁要是率先将船只的速度加快，谁将将会取得战场的主动权。