少女带着弟弟回去内院，侯玄演笑道：“哈哈，老子跟他开个玩笑，你还怕我带坏你的儿子不成。”

李好贤凑趣道：“廖知府看上去就是个文士，和我等军汉不一样，我那儿子五岁时候已经能和我拼酒了，这小子喝醉了要跟我拜把子，被我打得十天不能下床。”

众人一起哄笑起来，府上的一个小厮端着一盆炙鱼上来，侯玄演腹中饥饿，举起筷子就要先吃。

“啊呸！”侯玄演脸色一寒，骂道：“什么东西，怎么这么寡淡，这怎么吃？”

李好贤也夹了一口，果然没有半点盐味，骂骂咧咧地说道：“廖知府，说设宴请客的是你，又不是我们上杆子自己来的，弄这些东西给谁吃呢？”

廖景卿神色一正，抱拳说道：“王爷，两淮盐商世袭垄断，哄抬盐价。扬州、淮安自凡是盐商皆是豪富，他们垄断了盐引，聚齐无数的财富，可怜两淮百姓处在盐堆上面，却吃不到熟盐。下官斗胆以此进谏，愿王爷取消盐商世袭垄断，还盐利于晒盐百姓。”

侯玄演端起酒，喝了一口，然后挑了一道凉菜吃了几口打打饿。把个冒死进言的廖景卿晾在那里，十分尴尬。

“我说你什么好，你有事直接跟我说，我自然会酌情处理。好好的饭菜这不是可惜了么，快让人拿下去重新烹制一下，我已经饿坏了。”看这满桌的饭菜，侯玄演就气不打一处来，他对盐引之事十分了解。

所谓的晒盐之民吃不到盐，纯属是为了糊弄自己，当然盐商垄断世袭，攫取了地方的财政倒是千真万确的。

这个知府也没有看上去那么无害，这小子为了拉盐商下马，不惜蒙蔽自己，胆子也是很大。

不过他的初衷应该是好的，若是能收盐商之利归于朝廷，确实是一比不菲的收入，而且也可以趁机压低盐价，让百姓买盐的费用降低。

万历时期，袁世振曾讨论过水商的盐价，即食盐运输商购买食盐的价格。据称万历纲法以前，“每盐五百七十斤，卖与水商，取直三两二钱，此定价也”。

但这只是盐商的购买价，如果算上运输的成本、风险，以及中间转售的成本、商人的利润等等，各地食盐的零售价格，即盐店、铺户的盐价，会有所不同。

嘉靖时期，朱廷立在《盐政志》中记载了嘉靖初湖广、江西和南京一带的盐价在每斤银三到四分，至嘉靖八年，“湖广、江西诸处，每盐一斤卖银一分五厘，南京一带卖银一分二厘。”价格波动也很大。

扬州百姓富庶，吃不起盐是不可能的，但是买盐也确实是一个重要的支出。至于偏远百姓，几乎就是不买私盐就吃不起了，那才真是吃不起盐。

侯玄演凝视着廖景卿，吓得他冷汗直冒，自己虽然是一心为国为民，但却是欺瞒了王爷。