大明朝与日本的朝贡关系维持了一百多年，但是嘉靖二年发生了一件大事，结束了两国的朝贡关系。当时日本的大名细川氏和大内氏势力各派遣对明朝贸易使团来华贸易，两团在抵达浙江宁波后因为勘合真伪之辩而引发冲突，在浙江宁波府爆发了武力杀戮事件。

大内氏代表宗设沿路烧杀抢掳，对当地居民造成很大损害，追击的备倭都指挥刘锦、千户张镗等明朝官兵战死。

从此之后，中日之间的关系逐渐降至冰点，再到后来的万里朝鲜之战，又是一笔新仇。

侯玄演谨慎地思考了一番，决定先探探他们的底，吩咐留在金陵的赵元华去查查他们此来的目的。

金陵礼部主宾司衙门内，懒洋洋地官员们照常执勤，突然外面锣声响起，几个公人进到院中。主宾司的官员别的不懂，对各个职位的仪仗最熟悉不过，一看就知道这是礼部尚书王夫之来了。这种清水衙门，自从大明落魄了之后，很少有活干了。主宾司的官员们纷纷出迎，不一会果然是王夫之笑呵呵地走了进来，身后还跟着一群个字矮小，发型丑陋的倭人。

王夫之伸手介绍道：“这几位是来自日本的使者，前来恢复与我朝的朝贡关系，你们这几日要好生照顾。”

“尚书大人放心。”

王夫之笑着点了点头，转身带着随从离开，脸上春风得意。自从他主管礼部以来，大事不断，让一向低调的礼部出了几次大风头。

礼部主宾司的官吏规规矩矩按照惯例，将这些倭人安顿好之后，继续打卡下班。这种清水衙门的人，都是些佛系官员，不求有功但求无过。

主宾司的官员安排好日本使节的住处后，和四夷馆（礼部的翻译部门）的官员勾肩搭背，相约去喝酒了。

目送他们离开之后，一直沉默寡言的日本使者，兴奋道：“十二郎，你看到没有，这里比我们岛原不知道繁华多少倍！”

“住嘴，我们这次是来做什么的，难道是来让你欣赏街上风景的么。”

被训斥的日本人一看就没什么规矩，虽然被骂也不着恼，继续少见多怪地在房内来回走动，盯着房内的各种充满中华风情的桌椅家具啧啧称奇。

窗外两个探子对视一眼，都发现彼此眼中的疑色

日本不算是小国，一国使节至于这么没见识，对着个椅子都大惊小怪的么？

夜色渐起，侯玄演在书房中听潜象营的汇报，心中也是疑窦丛生。这群日本人不会是来骗吃骗喝的吧，想到这里，他决定马上见一见这群人。