从船上走下一个青衫白发的老者，眼中神色激动，扶着船桅举目四顾。江边风景一如当年，往来的客商络绎不绝，高楼迭起酒肆林立，一副人间繁华景。

阔别江南故土虽然才三五载，但是中原大地胡风南渡，已经是遍地腥膻的异族统治。如今逃得一身残躯，回到熟悉的江南，对来说，恍若隔世。

先行下船的壮年仆从，帮助船家系紧了绳索，笑道：“老爷，您路上急不可耐，一直心心念念的江宁到了，怎么反倒不肯下船了。”

姜建勋不以为忤，一路上相依为命逃回江南，早就让他和这个奴仆建立了深厚的情义。

“哈哈，王大，近乡情更怯，岂是你这种粗汉能够理解的。”

被叫做王大的仆从咧嘴一笑，说道：“老爷，咱们这就回宅子么？”

说起旧宅，姜建勋脸上的喜色不见了，转而变得有些悲戚。物是人非，自己的阖家老幼，不知道还有几人存活在世。当初自己抛却了家中泼天的富贵，执意要去北方做个九品不入流的小官，谁知道陕甘九边固原兵变，被乱兵裹挟历经了几个反王，最后稀里糊涂随李自成打进了北京城。

再后来，城头变幻大王旗，吴三桂带着多尔衮，终于迈进了他们整个满族都垂涎三尺的神京。

这些日子里，主仆二人如同浮萍一般，曾做过大明县丞，也当过闯军随军书记，竟然有幸活到了现在。想起自己一身韬略，这些年全然用在了跟一群兵痞斗智斗勇上了。

金陵周遭的繁华景象，让姜建勋越走心情越好，北方遍地狼烟，处处都是活不下去的百姓。他们主仆二人满身的风尘，看上去就像是逃难而来的北人，刚进城不久，就有一个公人上前，拦住二人问道：“你们是北边逃来的吧？”

原来官府早就下了明令，凡是逃难的北人，都要妥善安置。这个青衣红帽的衙役，见他们衣衫褴褛，想要将他们迎到衙门，安排进登册的商贾作坊做工。这些商人的作坊里，凡是北人做工，三成的工钱是由衙门发放的。

姜建勋呵呵一笑，一张嘴就是一口地道的金陵话：“我们不是南逃北人，是回乡之人。”

衙役也是土生土长的金陵人，一听他开口，就知道所言不虚。衙役皱着眉头，还以为他们是入城的乡下人，训斥道：“别到处乱跑，被头儿看见你们这幅穷酸模样，还以为我没有做好北人安置呢。”

姜建勋和王大这些年什么恶毒的话没有听过，什么气都受过，哪里还会放在心里。主仆相视一笑，往自家的宅子走去。那种淡定从容的风度，让衙役一阵懵圈。

小衙役握着手里的刀把，撇着嘴嘀咕道：“两个乞丐，走路还敢这么嚣张。”