洪承畴领命而去，不一会儿左军中一支清兵随着他往北边杀去，其他人迅速补上空缺，往常州城下推进。

一个亲兵骑在马上，凑上前去，问道：“大人，豫亲王马上就要拿下常州，咱们这时候走了，岂不是放着现成的功劳不要么。”

洪承畴站着的时候，偻肩弯腰，到了马上，反而多了一丝活气。他的马术不俗，对自己年轻时的家丁，如今的心腹说道：“咱们半个月前刚刚败给侯玄演，现在若是跟着攻破常州，以我的官职身份，势必要拿下第二等的功劳。这破城之功，王爷第一，我洪承畴第二。如此一来，军中谁人服气？

我不是满人，做官做到现在已经是汉人中的顶峰，岂能不知进退。真惹得军中人人抱怨，那便是取死之道。咱们身在满人的朝廷中，为异族做事，切不能只看到眼前的利弊。”

亲兵跟随他多年，情义早就超过主仆，听了洪承畴的话，虽不尽信，也不再追问。

洪承畴一夹马腹，马儿吃痛，奋力迈动四蹄，往前狂奔。感受着耳边呼啸而过的风声，洪承畴内心长叹一声，他还有一句话没有说。凭借着对多铎的了解，和这段时间对侯玄演的了解，再加上戎马一生得来的经验。他内心隐隐觉得，多铎未必能赢。我洪承畴若是不走，胜了取了功劳惹得天怒人怨；败了，这口黑锅势必落到我的头上。既然如此，不如早早离开此地。当初徐庶不留赤壁，躲过了八百里的大火，我洪承畴也不要留在常州城下混个里外不是人。

再回到常州城，呜呜声是号角长鸣，伴随着雄浑悠长的号角声，常州城下的清兵阵中，无数的小黑点从四面八方密集而来，逐渐汇集成一股怒潮，恶狠狠地翻涌着，铺天盖地向城墙冲击而来。

多铎哈哈一笑，回头四顾说道：“常州的汉人，已经吓得不敢还手了，今晚咱们在城内痛饮。”

他身后一个旗将舔了舔嘴唇，用满语说道：“王爷，我看扬州杀得还不够狠，这些汉人还是不长记性。今晚打破城池，我们不如”

多铎狞笑道：“屠城，这次杀得一个不留。”

终于，清兵冲到了城下，几天的大雨让护城河的水位高涨，但是仍然无法和苏州相比。清兵轻易地架设木板，作为浮桥。阎应元双眼一眨不眨地盯着城下，任大兵压境一言不发，直到此刻双眼暴瞪，高声喊道：“游火铁箱！”

藏在城墙内的铁火床将烧至融化的铁水灌到游火铁箱内，投掷到城下靠近的巨型木牛车、轒辒车上。高温的铁水不但让清兵丧失攻击能力，还让这些骇人的攻城器械上防火的生牛皮等物也燃烧起来。

上一次在苏州侯玄演没有这些东西，这一次准备的时间足够充分，钱粮供应源源不断，早就备好了各种守城手段。阎应元也从江阴城的一个穷光蛋，鸟枪换炮，得以用当世最好的守城器具，与清兵堂堂正正一战。

城下的清兵被这些铁水烧的惨绝人寰，到处都是烧焦的肉香，这还不算完，很快随着城头上旗号闪动，城墙的围墙前推出了许多口黄色的柜子，一口口黄色的柜子前端突然喷吐出一道道长长的火舌，火舌落在城下清兵群中立即附着一片，猛烈燃烧起来。