国人是世界上最有祖先崇拜传统的一个民族。

在每个家族中，往往都有一个场所来供奉已去世的祖先的神主牌位，所以，旧时的每个家族都会有本家族的祠堂，并给它取一个名号，目的是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的来源，记起祖先的功德。

俗话说，树大分杈。随着生命的传递、繁衍，家族就会不断扩大。扩大的结果是一些家族从祖居地迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族。这些新形成的宗族和分支，往往又会建立新的祠堂，来供奉最亲近的祖先。

于是，由一个祠堂又会派生出许多新的祠堂来，堂号就像是总祠堂的称号似的，实际上也差不多如此。

因此，象族谱有总谱、支谱一样，祠堂也就有总祠、支祠、分祠之分，也就是民间所说的所谓大堂祠和小祠堂。

历来每个姓氏、每个宗族、每个家族，都有自己的堂号。

堂号的历史悠久，应用广泛，在古代的宗法社会中有非常重大的意义和作用。

从功能上说，堂号的意义主要在于区别姓氏、区分宗派，劝善惩恶，教育族人。

如果说郡望是高一级别的宗族寻根标志，那么堂号就比郡望堂低一级的宗族标志。

郡望往往可以作为堂号，但堂号却大都不能用作郡望。

一个姓的堂号要比郡望多得多，一姓的郡望只有数个多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。

就比如曹氏，一开始，一听说江南曹氏，哦，都知道了，是那个曹氏啊！

太笼统了。

这回分府分家分宗之后，可要明确一下了。