叫起儿，即皇上召见大臣。这个名称是清时的俗称。

皇帝想要见谁，不是想见就能立刻宣召的，一般万岁爷召见谁，要先看膳牌。

膳牌不是菜牌子，是用极薄的木片做的，宽寸许，长不及尺，顶部涂一小截绿色，大约有一寸长，余下的全涂成白的，故又名“绿头签”。

若是亲王、贝勒，则顶部涂红色，叫做“红头签”。

在涂白的部分写上姓名、籍贯和官衔儿，更像是古代的一种名帖，名片。

当然，这跟后宫女人的绿头牌是两回事儿。

哪个人乞请去见皇上，先将签呈给内奏事处。内奏事处的首领太监在皇上进早膳时，将签呈上，故此又叫“膳牌”。

万岁爷将膳牌翻检一下，召见谁人，吩咐下去，就可以安排时间觐见，御前奏对。

而且这提前也有个准备，不能在御前失礼，头一次见皇帝的人，还得去“演礼”，就是见皇帝的时候礼仪，文官去礼部，武将去兵部。

应召的大臣奉诏，在九卿朝房祗候。

他们一个个穿戴齐整，正襟危坐，干耗着。

他们需等很长时间。

而且起得很早，四更就起床上朝啦！

四更天啊，四更天为丑正二刻，凌晨两点二十四分！