“解气。”袁陶呼出一口气，不知觉间，又轻轻咳了几声。

“主子，你说会不会是小东家……”

袁陶转了头，苍白的脸面上，露出些许笑容。

“切不可乱说，那日小东家在汤江城吃花酒，许多人都看到了。四大户的卢子钟，也第二次被抽成了烂粽。”

“主子，我只是怀疑的。这事儿，我总觉得，好像是小东家的手段。”

袁陶笑了笑，不再答话，迈着微微趔趄的脚步，继续往前踱着。

“明年开春，霜雪一去，北狄人又想作叩城之举了。强盗来了不打不赶，偏想着把家里的富贵相赠。”

“狼子野心，喂不饱的。”

“顾鹰，我听了一句话，说……大纪打不过北狄，是我等这些纪人心中，早已经没有了长城。”

“朝堂为何不动用民夫砌城？”

“是心中的长城。”

“心有长城，可护山河万里。”

顾鹰还是没听明白，索性不再问了，只知提着手炉，跟随自家主子的脚步，慢慢往前。

“对了，小东家呢？”

“主子，这般的霜雪天寒，该在庄子里吧。”

袁陶垂了头。

“我这盘棋，小东家可是一枚杀子。”

顾鹰懵懂地附和了声，再抬头时，发现那一袭白衣胜雪，已经转了身，咳着往侯府走去。

……

二日过去，庆幸大雪没有铺下。只有官道边的光秃老木，延伸的枯枝上，压了厚厚一层。

待有马蹄踏过，便被震得“梭梭”地落。

“吁。”

徐牧停了马，抚了两下马脖之后，才沉默抬了头，辨认着前进的方向。

“东家，再走官道的话，便要去暮云州那边了。”

“走小路。”