说完，常九郎笑了声，循着老卒的修葺军务，慢慢忙活起来。直至天色彻底暗下，常九郎才将活儿做完，揉了揉身子，准备往城墙下走。

只走了几步，冷不丁有一亲卫跑来，声音带着颤抖。

“将军，大事不好，廉、廉老将军去了！”

顿了顿，常九郎忽然像个孩子一样，跪倒在城墙上，磕着头痛哭起来。哭得双目红肿，许久之后，才在亲卫的扶持下，踉踉跄跄地站起来。

“吾常九郎，痛失恩师！”

“我……去见老师最后一面。”

屋子的病榻上，常九郎失魂落魄地赶到，看着床上气绝的人影，他颤着手试了好几番，才继续悲哭起来，跪在地上，冲着床榻不断磕头。

“老将军有说，他去了之后，尸首便埋在河州外的土丘，继续守望边关。”在旁的几个老护卫，声音哽咽无比。

“老、老师，呜呜，老师可留了话？”

“老将军弥留之时，特地交待了，让我等这些老卒，继续留在河州，帮着常将军守住边关。”

“天下忠义，吾的恩师！”常九郎仰天而拜，更加泣不成声。

夜深时，在拜别之后，几个廉勇的老护卫一路痛哭，将一口棺椁，缓缓抬出了河州。步子很慢，走得很小心。

河州城外，夜深风冷。

站在城头的常九郎，脸上悲痛难消，久久看着抬棺的人，不动半分。

……

河北，易州前线。

常四郎用四面奇兵之计，终归打了一场翻身的漂亮仗。虽然说战损不少，但比起公孙祖来说，已经算得大胜了。

“公孙祖与河北四盟，经这一场之后，叠石关的兵力战损不少。我建议主公，以佯攻之策，在入冬之前继续疲敌。”

“仲德，离入冬已经不远了。”

“我知晓。”老谋士语气有些担忧，“主公要注意的是，即便有了这一场胜利，但明年之后，不仅要在河北之地鏖战，另外，还要入天下大盟。这样一来，恐怕会有所不利。为今之计，只能想尽一切办法，让明年的战事，更具优势。”