“黑水城？那么远？”庄敖惊讶道：“横穿河西沙碛，水源难寻，太难了。”

黑水城是大夏的一个牧场，养了数万匹军马，外加几千峰骆驼。城址位于汉居延海南二十余里（今额济纳旗北部），常年有河西道州兵两千余人驻守，外加三千名番直的各县土团乡夫、部落蕃兵，防备草原。

这是一个位于边境地带的牧场，同时也是一个军镇。常年遭受碛北草原部族南下骚扰，二十年来累计被掠走了数千匹军马，也就近年来打击得狠了，这种行为才少了许多。

杜洪点了点头，道：“黑水城也修了仓城，甘、肃二州出人出力，至少要囤积五万斛军粮及大量军资。黑水城、弥峨城，一西一东，便是朝廷控扼河西党项诸部的两道铁闸，当然要互相联系了。不过你说得也没错，横穿河西沙碛比较麻烦，还不如走北线草原，至少水源容易寻找一些，但有备无患。圣人此番西巡，打击回鹘只是目的之一，调整西北治理体系，才是重中之重。”

“明白了。”庄敖似乎抓住了一点头绪。

多年以来，圣人一直在关东奋战，对西边的要求很低，维持现状即可，不要给他找麻烦，牵制他东征的精力，故多有纵容。

如今东边群雄已被一扫而空，是时候腾出手来，借着西征的机会重新调整河西乃至更广阔的草原区域了。

圣人的意图，就像他常说的“搂草打兔子”。

河西党项房当氏，首鼠两端、桀骜不驯又不是一天两天了。为何借着这次机会，直接突袭抄了他们老家——这是真真正正的突袭，庄敖也是行动前才得到命令，然后带着一万骑兵冲了过来，打了房当氏一个措手不及。

剿灭房当氏的行动，标志着朝廷的军事重心再度西移。至少圣人是闲了下来，开始把目光投注到这片被他忽视、姑息了二十多年的地方。

风起于青萍之末，一切都是有迹可循的。

弥峨州或许只是一个开始。在这后面，一定还有更大的雷霆风暴。河西的势力格局，要被重新塑造了。

想到此处，即便已经与皇室联姻，成了所谓的皇亲国戚，庄敖也下意识打了一个冷颤。他不敢再提把妹妹嫁给十一皇子的事情了，庄氏得到的已经足够多，没必要再想那些有的没的。一旦让圣人觉得庄氏过于贪婪的话，并不是什么好事。

庄敖是有那么一点政治智慧的。他知道杜洪肯对他说这些话，一定是有原因的，或许就出于圣人授意。

“好好修缮城池，不要让房当氏的族人逃走。做好这两件事，便是大功一件。”杜洪看了庄敖一眼，道：“今上是念旧情的。鸊鹈泉庄氏多年来忠勇为国，圣人也是知晓的，不然君也不会成为驸马。”

庄敖连连点头，道：“受教了。”

杜洪笑了笑，道：“君可听闻许敬宗、冯盎之事？”

“听过。”庄敖迟疑道。

他好像听懂了，但还不是很确定。

“不要把眼光局限在草原上，多与中原联系联系。不然的话，一旦有事，谁会保你？谁替你在朝中说话？”杜洪说道。

庄敖这下懂了，道：“我这就多准备一批金银财宝、牛羊马驼，作为两个妹妹的嫁妆。”

杜洪哈哈大笑，飘然离去。