古老的冷杉高高耸立，厚重的枝叶交错延伸，阴森的帷幕从天空拉下，笼罩着被遗忘的归眠之地。风化的尸骨悬挂在林梢，腐烂的绳索勾连着索伦树柱，空洞的双目从头顶望来，一齐发出呜咽沙沙的亡者低吟。

而众多女真部族的尸骨中，唯一一具穿着暗红汉服的尸骸，在树上悬挂了两代人后，终于落入尘土。这一刻，他躺在潮湿的青苔泥土上，双手保持着合抱的姿势，眼窝空空，深深注视着前来收尸的众人。可惜，在这片被遗忘的土地上，来者并不是他心心念念的大明官军，而是这浩荡林海中，已经蛮族化的同族与后人！

在这片无比辽阔与深邃的东北林海，文明的光芒总如昙花一现，早已随着雪花消逝在远方。寒冷的黑暗笼罩万里，追随着光明逝去的轨迹，一步步走向更残酷冰冷的未来。

千百年来，游猎与农耕的界线，蛮荒与文明的分野，似乎从未曾改变。它只是偶尔上下波动，如同数百年落涨的潮水，让渤海国暖到出产稻米，再让海南岛千里雪飘。而这一生一落间，中间万里生灵的命运，也就如同亿万尘沙，在无情的洪流中拼命挣扎，直到最终淹埋。

“老大人…日月光辉，今不复矣！…”

哈儿蛮酋长阿力垂泪叹息。他注视着这位死去的都指挥使同知，对方也从永恒的亡者国度而来，给予他穿过岁月的凝眸。两人一站一卧，就这样望了许久，中间是两代人死去的四十年，也是万里褪色的黑龙江。直到一阵阴风吹来，树梢间发出幽长的呜咽，祖瓦罗才叹了口气，拍着阿力的肩膀安慰道。

“愿主神指引他的灵魂！阿力，不要发呆了…眼下有两块卫所铜印，这乌熊的玛法阿爷，究竟是什么身份？他到底是朵儿必河卫的，还是土鲁亭山卫的？”

“.祖祭司，他是朵儿必河卫的卫所酋长。他穿着从三品的虎补武官服饰，因此是朵儿必河卫的都指挥使同知。而土鲁亭山卫的都指挥使佥事，则和我这个哈儿蛮卫的都指挥使佥事一样，都是正四品，服饰会是豹补，与这官服不一样…”

“从三品，正四品？也就是，相当于王国的荣耀或者世袭贵族？…”

“不一样！大明的官吏，不存在实封，只有爵位、官阶和职事。当然，边军卫所的长官，尤其是关外各部，确实是世代袭官袭职…具体来说，我们女真卫所的都指挥使同知，隶属于辽东镇的都指挥使司，也就是辽东都司。这个关外卫所的都指挥使同知，虽然名义上是从三品，但地位并不如大明关内卫所的从三品，更和朝廷中央五军都护府下，从二品的都指挥使同知没法比！”

“像是眼下，辽东镇的都指挥使同知，那可是隶属朝廷中央，负责朝廷的经制之师，是辽东镇数人之下、百万人之上的大人物！哪怕听起来名字一样，只是差了一阶的官阶，但中央和地方的官，关内和关外的官，完全不能相提并论！那是如同云泥的差别，也是能否入皇帝耳朵的差别…”

哈儿蛮酋长阿力眼神沧桑，讲述着这些帝国内部复杂的政治构造，听的祖瓦罗皱眉思索。

当然，再是有水分的“从三品”武官，那也是“从三品”，是毫无疑问的明军中上级军官。乌熊的玛法阿爷，要是能顺利带着朵儿必河卫的部族南下内附，那朝廷无论怎么说，都会从辽东划出一块地盘给他的部族。就像这五十年来，朝廷划出吉林周围、宽甸以东，来安置内附的海西、建州诸部一样。

“哈？你说我玛法阿爷，是从东边山谷的海子那块，西迁到这片河边林地的？那中间发生了什么？他为啥不往更暖和的南边跑，而是跑到这个旮沓的山寨来？这山寨里原本的部族，那什么土鲁亭呢？…”

“主神啊！乌熊，你才是朵儿部的酋长，是你阿爷的孙子！你都什么也不知道，却来问我们？我们又知道个屁！…谁知道中间发生了啥？两个这么大的大部落，最后就留下了一百来人，还有你这个憨货酋长！…”

马哈阿骨打骂骂捏捏，抬手又给了乌熊脑袋一个暴栗。然后，他蹲在地上，伸手摸着地上的骸骨，自语道。

“大神灵见证！且让我看看他是怎么死的！尸体可不会撒谎…”

“嗯…脑袋是完好的啊！浑身看不出明显的伤口，衣服也穿的整齐，可能是病死的？看这牙口，年纪估计不算太老，和阿力你差不多啊！酋长平时能吃饱，一般都是身体好的…那搞不好是皮肉伤，伤口发脓死的。这是最常见的死法之一了！…”

“阿骨打！有没有可能是吃错了蘑菇，中毒死的？”

“祖！你怎么一直想着吃蘑菇？都是老林子的部族，谁会没事吃这骗肚子的玩意？除非是饿的狠了，实在没办法了…倒是吃了生的马哈鱼，肚子鼓胀，吐出虫子死掉，是有可能的。我阿叔就是这么没的…”

“额真！我觉着，阿爷会不会是吃嘎嘣脆坏了肚子，然后一直拉肚子死的？部族有好几个三十多的老头，都是这么死的…”

“…你别说，真有可能！我们马哈部，也有这样死的。拉肚子，也是很常见的死法…”

三人蹲在地上，一边检查着风化干枯的尸骨，一边聊着林海中各种部族的死法，倒是有一种生死看淡、无所畏惧的豁达。而最后讨论出来的结果，乌都温的阿爷，要么是受伤化脓死的，要么是饥饿乱吃死的。也就是死于没药和没吃的，就像那些林中受伤的野兽一样。

是的，失去了文明秩序与粮食产出的女真诸部，哪怕个体和部族再是凶猛，也难免走上这样蛮化消亡的结局。除非，他们能获得来自文明边疆的“补给”！无论是通过朝贡赏赐的贸易，还是拼杀掠夺的战争，又或者两种兼有，犹如寄生在索伦柱上的藤蔓…

“主神庇佑！祖祭司、阿骨打酋长…我仔细想了想。有了这两枚卫所铜印，我们之前构想的重建三卫，包括明年的朝贡计划…就都有了改进的余地！嗯，有很大的改进余地，弄到大明的官方名分，甚至打通一条官面上的门路！”