“不瞒县尊大人，在下终究不是那做主之人啊。包括我此番来湖广购粮，也是奉命行事，至于买下这些粮食后接下来到底如何处置，还得等我万家做主之人到了后，才能定夺。所以还望大人多多见谅。”说着，李凌还郑重其事地站起身来，团团地冲众人抱拳施礼，一副赔罪的架势。

他这一表态还真让其他人有些不知该如何回应才好了，尤其是霍县令，面色更是有些阴沉了下去，还偷摸着和舒老板互相交换了一个眼色。只是他们这一小动作却没能瞒过李凌的双眼，让他越发笃定这是针对自己的一场算计。

沉默了片刻后，霍县令才勉强笑道：“那不知万家之人会在何时赶来啊？你们总不会把粮食一直留在此地吧？”

“我已送信回去，想必一两月内就能有人过来交代我粮食该做何用了。”李凌此时则是一副理所当然的架势，“不过在下也有一事不甚明白，还望大人能帮着解惑。既然生意都已做成，现在粮食已是我万家之物，而且我们也愿意如数支付仓库费用，应该也不能算坏了规矩，更不曾犯法吧？”

“这个……这个当然。”

“既如此，我们如何使用这些属于我们的粮食，是将它们留在此处，还是运回淮北，其实也都在情理之中了。官府也不必过分在意了。”

一句话让霍县令为之一窒，只能闷哼一声，不再作声。倒是那周老板，这时开口道：“凌老板，你误会了，县尊如此关切也是出于一片爱民之心。一方面是为本县百姓的生存考虑，另一方面其实也是担心你们的安全啊。”

“哦？此话怎讲？”

“你在本县也有段日子了，应该看明白如今县城缺粮，情势不妙了吧？”见李凌点头，他又道，“虽然县衙上下都在霍大人的引领下全力维持，但在粮食越来越是短缺的情况下，城中治安怕是越发紧张了。若是一旦有那些饿了肚皮的家伙知道了你手中有大批粮食，还不愿分出一些来，只怕这些人就会使武力去抢夺了。”

李凌立马就听出了对方话语中的威胁之意，双眼一眯：“那官府为何不作阻拦？我等既然花了钱，总要获得一些保障吧？”

“小股贼匪什么的自然不成问题，但要是真有人饿得慌了，做出什么来，恐怕就连县衙也未必能压得住啊。”霍县令也迅速回道。

这一刻，他们是几乎把之前温情脉脉的面具给撕扯了下来，露出了真实而贪婪的面目。舒老板更是张口道：“凌老板，在生死面前，有时王法什么的就无足轻重了。有时候拿出一小部分财物来以求保住更大的那部分，未尝不是一个明智的选择。你如此精明，这点得失应该不难算出来吧？”

李凌脸上的笑容也彻底消失，目光就在这些商人的面上快速扫过——就连那位穿着官服的本地县令，此时在他眼中也成了和其他人一样的商人——然后嘴角一翘：“诸位所言自然在理，我也有心破财消灾。奈何啊，我说过了，这里的粮食由不得我做主，我若真答应了，到时候责任就都在我了。所以，你们的好意我心领了，粮食我是一粒都不会动的。”说完，他径直起身，冲霍县令又一施礼后，便出门离开。