李凌的神情猛然就变了，比之前审问任何一个有关徐家的案子时都显得要郑重，身子更是不自觉地向前倾去：“此言当真？那徐家真能把持科举大事，使华亭县读书人无法通过科举博取功名？”

饶是他早知道了徐家坏事做尽，也没一桩能比得了眼下这告发更严重的了。因为科举乃是朝廷立国抡才之本，是每一个读书出身的官员最看重的一向规定，哪怕李凌有穿越者的身份，依旧从这事中看到了可怕的后果。

秦思文微微仰头，回看着李凌：“回县尊，如此大事，学生怎敢信口开河！”

“你仔细说说。”李凌催促地说道，显然是想知道更多的内情。

秦思文点头：“这其实也就近十年来的事情，那一年，有数名生员联合着到县衙举告徐家诸多不法行径却被定为诬陷，还挨了一顿板子后，他们便决定去上司衙门告发。

“而且，他们一早都已知道了府衙已被徐家收买，所以当时是想着去金陵的。结果，此事却在他们临出发前被泄了密，使得他们才出县城不远，就被徐家人给拿了回来。

“也正是这一次，徐家众人才发现原来这些生员是对他们最有威胁之人，因为他们不需路引过所便可穿州过府，甚至直达京城，会将他们做下的恶事举告更大的衙门。

“于是，在接下来一段时日里，徐家便下了狠手，将本县生员几乎全数革除功名，然后在此后的科举中，只让他们自家子弟获取童生资格，彻底杜绝了本县其他读书人上进之路。

“因为县衙本就在他们的控制之下，许县令也只能听从他们的摆布行事，所以到了县试这一关，哪怕再有才学之人，也不得通过。于是几年下来，本县的读书种子彻底断绝，已有多年未出过一个秀才与举人了。

“可笑的是，其实徐家人是有资格考取功名的。奈何他们实在太不争气，虽然童生资格唾手可得，但更进一步的生员，却是一个都未能考中……”

李凌面色发青地听他把话说完，心里也总算明白了徐家为何要把事情办得这么绝了。说到底，就是为了防止有人将华亭的情况捅出去，向上司衙门告发自家的罪过啊！

因为大越朝素有法令，寻常百姓离县十里都要开具路引过所，这东西在其他州县自然不难弄到，可在华亭，却因为徐家从中作梗而不可能流出去。而唯一的例外，就是那些身具功名的读书人了，他们可凭自身的腰牌外出，不受规定约束。

于是，徐家人就来了这么招釜底抽薪，直接废了全县读书人的科举之路。这一手足够大胆，也足够狠辣，效果更是明显，若非自己到任，恐怕华亭县中所发生的一切不知要等到何时才能有所改变了。毕竟如今不同后世，消息传递实在困难，想喊个冤，连县城都出不去，又叫给谁听呢？

沉吟了好一阵后，李凌才缓缓吐出一口气来：“本官明白了，我自会查明此事，为所有读书人讨还公道！”说到这儿，他又有些疑惑地看了对方一眼，“秦思文，你还是生员？”生员就是秀才，他自己刚刚也说了，可这么一来就不合理了呀，不是说徐家已经把所有生员都给开革了吗？

“我……大人恕罪……”秦思文突然就再度跪倒，砰砰连续磕头，倒把李凌弄得一愣，赶紧让同样惊讶的徐森再把人搀扶起来，才盯着他道：“说，这其中还有什么隐情？”

“我……罪人不敢有瞒大人，其实当初就是我告发的那些同窗……我是真没想到会酿成这样的惨祸啊，这么多年来，我良心难安，每晚梦里都是他们在跟我索命，我错了，大错特错……”