李凌再度一愣，随即就想到了当日自己会试榜上的排名，那个极其特殊的第一百五十一名！当时这个名次就让不少人提出质疑，其实就是李凌自己事后也不免觉着怪异，因为这实在太不合以往的常规了。

明明以前会试都只取一百五十名贡士，怎么今年就突然变成了一百五十一人，而且自己还是那个最为吊诡的吊车尾。只是当时一心觉着有了出头日，想着这是对自己大为有利的结果，他才没有深思。

现在，随着皇帝这话一说，李凌也就明白了其中真相，有些错愕道：“所以，臣是陛下特意提拔入的会试榜单？”

“不错，这既是对你这样的年轻栋梁的提携，也是因为朕需要你这样的年轻人进入朝堂，能为朕分忧。你也确实有自己的才干，至少之后殿试上的那篇策论的确足够精妙，就是朕看了也是深受启发啊。”

“陛下谬赞了，臣实在愧不敢当。”

“你不必过谦，朕所说也是实话，要是你确实才疏学浅，朕也不会一力把你提到探花高位了。这一点其实在你入户部所做的那些事情里，就已经能瞧出端倪了。或许论圣贤文章你稍显不足，但论经济之道，你却超过同侪许多。

“比如说你为了对付戴宵设下的这一计，就足见功力，就是积年老吏来了，也就做到这一步了。”

虽然这凉亭有着穿堂风袭袭而来，完全没有外间炎夏的热浪滚滚，但这一刻的李凌还是感到了一阵燥热难当，后背瞬间被冷汗打湿，额头也有滚滚汗珠流出：“陛下……臣……”

“怎么，你想不承认吗？”

面对着皇帝审视般的目光，李凌艰难地吞了口唾沫，随即摇头：“臣不敢，臣知罪……当时，臣确实是出于无奈，才会，才会出此下策。若陛下要怪罪于臣，臣也不敢有半分怨言。”说着，就要再度下跪。

却被皇帝摆手制止了：“你就不必跪了，朕也看得出来，你其实并不认为自己做错了事，同样的，朕也不认为你在此事上做错了。那戴宵以权谋私，中饱私囊确有其事，你只是用些手段让其现形，只能说为朝廷，为朕除一蠹虫，有功无过。”

“臣惶恐，不敢称功。”李凌忙说道，同时已经反应过来的他心头更是一阵发紧——看来自己在户部的那些举动居然全被皇帝看在眼内，这是专门盯着自己的安排吗？可为什么呢，自己一个小小的观政官，居然就值得皇帝花此心思了？

此等用心，真叫人受宠若惊，如芒在背啊……

皇帝显然是看出了他心中的惶惑，便是一笑道：“朕既然想要用你，自然要多了解一些你平日之作为了。你很好，此番在户部无论是能力还是心性都没有让朕太过失望……”

看得出皇帝这番话是发自真心，李凌总算稍微放心了些。可还没等他把心落回原位，就又听皇帝说道：“不过此番有件事情你却做错了。朕来问你，你科举入朝，却是为何？”