素月的香闺内，让一众两淮士子羡慕嫉妒恨的香艳场面却并没有出现，因为此刻这儿不光只有她和李凌二人，还有风韵犹存的徐妈妈。当然，更不可能出现越发刺激的双人齐飞的场面了，因为除了他们，更有一个富态精明的中年男子也坐在李凌面前。

倒是本该是此间主人的素月，现在只能退到一旁，调弄着身前瑶琴为说话的三人伴奏，只是她的一双妙目依旧充满了好奇不住在李凌的身上来回打着转儿。

中年人看着手中纸张，口中轻轻念出了上头的内容：“花魁虽好，终有谢时。车马冷落，不复前朝。听我一言，可保艳名。诗词小道，此为大略。”

念完之后，他又抬头看向了李凌：“李公子所写诗句果然字字珠玑，叫人心生感佩啊。不过……你之所写当真发自真心吗？”

能够从一众士子的诗词中杀出来的笔下内容就是这几句了。李凌能被他们如此重视，靠的自然不是某些风花雪月的诗句，而是实打实的利益！

因为他很清楚，无论是素月自身，还是整个红袖招，对他们来说再好的诗词也只是点缀罢了，素月作为花魁艳名的持久性，才是一切的根基所在。

而事实也证明他的猜想是正确的，这回不光让他从两淮士子中胜出，而且还见到了这位红袖招的东家老板之一。

李凌端起茶杯喝了口其中香茗，让头脑间的醉意快些消散，口中则轻声道：“要不是发自真心，我也不会写这些东西了。阁下也觉着我所说的在理吗？”

“当然在理，这十来年间，我洛阳城中便出过七八个艳名远播的花魁，就是我严步鹤也曾炮制了三个与素月名声相当的美人儿，只不过终究未能长久，随时光流逝，她们也都一一泯然众人了。

“都说自古名将如美人，不许人间见白头。但相比于名将，其实美人的花期可要短得多得多了。长则两三年，短则一年半载，她们便会被那些往日的恩客弃如敝屣……”

听得这一番话后，本来空灵的琴声陡然就是一停，素月的面上更是一惨，两眼已然泛红。旁边的徐妈妈也是一脸悲伤，物伤其类下，也不觉想起了自身遭遇，想想五六年前，自己也曾艳名冠于京华啊。

李凌笑了下：“是啊，人终究是喜新厌旧的，尤其是这等欢场之上，那些拿着无数金银只求一亲香泽，在欢好时能说尽甜言蜜语的恩客们是不可能一直追捧某一个美人的。哪怕你曾是花魁，但只要别处园子出了个新鲜的，更吸引人的美人儿，他们便会头也不回地离开。能做到从一而终者，万里无一。”

顿一下后，他又看向严步鹤：“他们更不会在意为了培养出像素月姑娘这样色艺双绝的花魁，你严老板，还有整个红袖招已经付出了多少代价和心血。不过你们也一样，为了能把之前投入的金钱都捞回来，便会不计一切的利用素月花魁的名气，尽可能地获取好处。如此两相而上，一两年内，原本叫人趋之若鹜的花魁便很快就泯然众人了。不知在下所言可在理吗？”

严步鹤稍稍愣了下，旋即笑道：“真想不到李公子作为淮北才子，居然连这些我青楼内情都很清楚啊。”