为避嫌期间，唃厮啰未留狄青说太久话，很快便将人送回宋军营房了。

待狄青一走，唃厮啰便轻笑一声，发问道：“人见过了，你认为如何？”

话音刚落，从那道方才一直纹丝不动的帘账背后，走出一身量高大挺拔、面貌凶戾的青年蕃将来，言简意赅道：“他日必为大患。”

这位一直藏身帘后，不着痕迹地观察狄青的蕃将，正是陆辞曾多有留意的鬼章。

唃厮啰淡淡道：“若我所料不差，假以时日，他必将成为你最强大的对手。”

鬼章未曾言语，半晌方点了点头，认可了这番话。

回到营房后的狄青，一边听范雍的具体调配，一边分神想着赞普刚才的话语。

单从理智上判断，赞普的分析，与他所想的不谋而合。

但冥冥之中，他却始终有种玄妙的预感，隐约认为此行不会是那般顺利。

半个月后，这份难以言喻的预感，当真以一种狄青极不希望的方式应验了。

——九月，秦州地震。

平心而论，这回震幅并不算大，仅坏庐舍一百余所，而毁损庐舍覆压吏民，致死伤共三百余起。

在灾情发生后，新委派至此、已顺利与晏殊交接完毕的范仲淹便及时地做出了妥善的安抚与后续处置，并未引致更多的损害。

这场平日不见得能引起多大关注的小天灾，偏偏出现在盟军刚进入党项境内，即将与镇守仁多泉城的夏兵交锋的关键时刻，其象征的不祥之兆，不可避免地动摇了民心。

借此缝隙，早已混入夏军东线的辽将萧宗余当机立断，决意在军心动摇的宋军在重新镇定下来之前，率先发兵，转守为攻，先突袭鄜延，好打宋军一个措手不及。

萧宗余看得清楚：宋夏毗邻的鄜延、环庆、泾原三路中，以环庆陆边寨最多，且皆处要害，宋军屯守其中，随时相互驰援，不利突袭；而泾原路同样有镇戎军众，其中以弓箭手居多，加之山路崎岖难行，难以轻犯；唯有鄜延一路地阔寨疏，士兵寡弱，最能发挥党项擅长的骑兵优势，可作为撕裂这道看似坚不可摧的宋军防线的最佳突破口。

萧宗余确定这是绝佳时机后，立即整军出发，共领军三万，胁迫降夏户口为前锋，朝那道百余里长的边境线疾驰而去。