他们抵达秦州州城的这晚，刚好是七月初七，民间女儿家们最盼的乞巧佳节。

若在汴京，士族富贾多在庭院搭棚，四处悬挂牵牛织女图，准备巧果等节日点心，请来族中女眷，作巧节会。

而秦州以庶民居多，没有独自搭棚集会的奢侈，却有通判狄青出了主意——利用那座因扩城而被闲置旧箭楼，由官府出面派人布置，做一临时的穿针楼，容女郎们自由上去。

这也导致了大街小巷里的行人不同以往，赫然以妆容精致，衣裳鲜亮，或由家人、或由下仆，或是三五个好友一同结伴出行的妙龄女郎居多。她们或戴面具，或大方展露容颜，一路欢喜地窃窃私语着，朝楼台的方向前行。

其中亦不乏戴浅色幂篱、遮蔽颈肩的贵女，但在这满街灯火通明的大晚上，佩戴帷帽的男子，还是顶少见的。

沐浴在众多好奇目光中的陆辞，实在不愿搭理这俩自顾自地看东看西、不讲义气的损友，正要先行往自家宅邸方向去寻狄青，就听得身后传来一阵急促的脚步声：“陆、陆公。”

——是欧阳修。

陆辞转过身来，便见不知何时已溜了开去的欧阳修去而复返，跑得上气不接下气的，怀里还紧紧抱着几副面具，小声询道：“刚在铺席上瞧见，样式虽粗陋了些，但……陆公若是不嫌，不妨以此替了帷帽？”

好主意。

陆辞眨了眨眼，笑着接过其中一副，一边佩戴，一边欣慰地夸奖道：“如此甚好。永叔有心了。”

欧阳修不好意思地笑了笑。

这面具虽说用材简单，但摊主画功却是不错。

一张趁着乞巧节要价八十文的狐狸面具，绘得虽不至栩栩如生的地步，样式却也别有趣味，色彩俏丽。

混迹亦有不少佩戴面具出行的人群之中，总算不再过于醒目了。

“接下来你们各逛各的去，至于城中驿馆的方位，就不必我专程带路了吧？”

陆辞终于能将帷帽摘下，撂下这话后，他顺手把不再被需要的这物往柳七头上一扣，旋即不顾对方抗议，笑着潇洒离开了。

——牛郎织女一年一会，他与他的小恋人，亦有近一年未见了。