何举子遭他俩带刺的话嘲讽一顿，心里老大不痛快。

只是他与严、林举子同乡同院，二人成绩向来好他一截，说出那番话来，他纵使反驳，也无甚底气，只有憋着口气，别开视线去。

就在这时，他目光掠过一故意躲在角落、自始至终头也不抬、更不参与进那场热闹讨论的人身上。

在认出那人后，他眼睛一下就亮了，笑着走上前去，拍了拍对方肩头：“袁郎是何时来的？怎不打声招呼？”

袁举子神色不太自然地皱了皱眉，勉强说道：“见你们聊得正好，不便打扰。”

“何必这般见外？”何举子假惺惺道：“我正好有话想问你。”

袁举子忍耐地应了一声，便听何举子好奇问道：“你不是过了阁试么，怎却未在过阁名录上，寻着你名姓？”

莫名被点名不说、还戳了旧伤疤的袁举子，再不想压下心中不快了，豁然起身，气冲冲地撂下这么一句：“那自然是比起怨天尤人，我更有几分自知之明，知晓自身才疏学浅，技不如人罢了！”

何举子猝不及防下，就被唾沫星子喷了满脸，难以置信地怔在原地好半天，袁举子已愤怒地拂袖而去，他要想生气叱骂，也来不及了。

在解试中落榜，却抱着同何举子一样酸溜溜的心态举子，其实并不在少数。

即便是在弓马试中落得个大红脸，亲眼见证了自身与狄青差距的袁举子，心里其实也是愤愤不平的。

所谓堪任将帅科，筛选的自然是儒将。

既是儒将，胸中有兵数万卷，可运筹帷幄于军帐之中，便已足以，何必似武夫那般，非要考校那上阵杀敌的武功？

在某个街边小摊上，一郎君正悠然自得地喝着小米粥，丝毫不被身边热闹干扰。

待过了片刻，一刚才挤进人群去一探究竟、闹得满头大汗，衣衫凌乱的白衣举子喘着大气，在他对面的座椅上重新坐下，满脸羡慕道：“原来制科魁首狄汉臣，生得那般年轻啊！”

那郎君施施然地将剩下的粥一口喝完，擦了擦嘴角，才补充道：“他与你我同岁。”