对李元昊的为人，他完全称不上了解，却是精准得可怕地猜出了党项军可能的动向。

与其独自应对，他毫不犹豫地选择了暗中向大宋这一盟方派出使者，商榷对策。

九月五日，李元昊纠集部队，以苏奴儿、崔庸、蔺喜为大将，亲点三十万精兵，兵分四路，雷霆万钧地直奔河湟吐蕃而去。

他‘推己及人’，认定此时的唃厮啰不过外强中干，就如他有求于契丹时那般进退维谷，才不得不急切地向大宋屈膝示好，自是视此为征讨吐蕃的黄金时机。

哪怕还称不上倾尽全力，却也将五十万大军中最为精锐的骑兵与弓兵悉数集结。

最先抵达吐蕃最外围的猫牛城的，是作为先头部队、以轻骑为主的苏奴儿所领的三万骑兵。

他深知国主对吐蕃志在必得，昼夜兼程至此，几乎不敢有片刻拖延，就对还未反应过来的猫牛城发起了激烈的进攻。

攻势刚一发起，苏奴儿就从慌乱不堪、连城门都没来得及关闭，由他们长驱直入的猫牛城民中，找到了十足的信心。

国主所想果然不岔——在世人眼中，一直都是在对大宋张牙舞爪，磨刀霍霍的党项骤然转戈，别说是寻常百姓了，就连忙着疏理内政、整顿温逋奇留下的这一烂摊子的新赞普，做梦都不可能想得到吧！

想到初战得意，苏奴儿顿觉神清气爽，当即将城里人扫荡干净，再命人将那些没来得及逃走的吐蕃百姓和守军的尸首拖出城中，堆砌做一道简陋‘尸墙’，以此震慑来驰援其他吐蕃军。

忙完这些，暮色已然降临，苏奴儿便大摇大摆地进了空荡荡的猫牛城，他所领的那三万将士，自然也在这城中安扎下来了。

因是轻骑上路，运送粮草辎重的车辙还在李元昊亲自统领的中军里，苏奴儿这三万兵马，仅随身带了些半个月份额的勉强够果腹的吃食罢了。

在入驻猫牛城，住着宽敞洁净的房屋，苏奴儿当然不愿在委屈自己兵士吃那些应急用的粮食，而是轻车熟路地寻到城中粮仓处，猛一砸开门，里头果然盛放着新征收来的秋粮。

数量虽称不上多，但足够他们吃饱吃好一些日子了。

苏奴儿大喜，立马命人将粮食搬个精光，再去附近搜刮一阵。

一直紧随他身边的那位刘副将，却多少感到有些不对劲了：“苏将军，这城中百姓……是不是少了一些？”

他负责清点战果这块，在得到底下人汇报上来的斩首数字时，就直觉古怪了。