这是蔡齐第三次应举，前三回无一例外，全饮恨倒在了解试这步。他闭门发奋苦读了五年，踌躇满志地去准备应解，却因运气不好，赶上了连年诏停贡举。

好不容易等到大中祥符二年开，他又因父亲病逝，要守孝三年而不能去，再度错过了。

蔡齐苦笑道：“不怕陆郎笑话，若是这回再不中的话，家中所剩资财，应也等不到下回，而需为维持生计做考虑了。”

似蔡齐这样因屡考不第而穷困潦倒，不得不改行他业的士人，实在是太多太多了。

拥有足够的毅力和财力，等到朝廷那并无实职，只聊以慰藉的‘特奏名制’赐予科班出身者，永远只是少数。

说到伤怀处，蔡齐也没了谈兴，陆辞更不欲勉强他，二人便默契地各忙各的去了。

在引试前的这一晚，除了心态最平常的陆辞以外，所有人都彻夜难眠，无法阖眼。

等到天光大亮，巡铺官敲起了铜锣，催促士人们备好物品，挨个进入考场时……

在一个个精神萎靡、衣衫不整、甚至手忙脚乱丢三落四的士人中，容光焕发，始终挂着从容微笑的陆辞，就如鹤立鸡群一般，无比显眼了。

朱说他们也还好，在始终难以入睡后，就点燃了陆辞事前就着他们每人一份、备好的安神熏香，总算睡了两三个时辰。

但始终不比陆辞的精气饱满，从容淡定。

他们只当陆辞是信心十足，却不知对方怀的是‘头回大可落榜也无所谓，只当探探路’的轻松心态，跟彼此检查了一下文房和试纸后，就在巡铺官的虎视眈眈下，于监试官前排成了一队。

见惯士人们走到检查的这步，才在他们公事公办的问询下猛然意识到自己漏了什么，发疯一样跑回去取的狼狈；以及满头冷汗、手脚发软，问话后恍神半天才回的紧张姿态……

轮到陆辞时，这位面无表情的监试官才终于有了些神色变化。

陆辞微微笑着，将文房和试纸悉数从袋中取出，摊在小木桌上，不疾不徐地退开一步，礼貌道：“有劳。”

等监试官看完，点了点头后，陆辞又很快收好，不耽误身后的士子片刻功夫。