“我们已经好久没见面了。”朱九妹乌黑的双眸凝望着洪怀中，“今天是难得的机会，阿爹去了伯伯家里，阿娘去城外上香，暂住寺庙，哥哥们也去了书院。”

“何况……”她俏皮地眨眨眼，“我要是被逮到了，就和大哥说，我是路上撞见他，好奇之下偷偷跟进来的，绝不会让他们发现咱俩的关系。”

“砰砰”的心跳声仿佛要破胸而出，洪怀中鼓起生平最大的勇气，轻轻拉住佳人柔软的绸缎面袍角，“九妹，再等我两年，两年后我一入朝廷，就向你家提亲。”

朱九妹指尖像是被烫到般，蜷进掌心，“嗯……”

洪怀中给她宽心，“我一定能有锦绣前程，为你铺上十里红妆。你大哥……很看好我。”

朱九妹羞涩着跑走了，人渐行渐远后，洪怀中嘴角的笑容才慢慢收起。

最后一句，他撒谎了。

但是，没关系，还有两年，两年内，他必须将朱随愿抓紧了，借着朱家春风的风尾，混个官位，这样才能有点本钱去向朱家提亲。

林稚水出了“红袖湿”，便在路边等着，没一会儿就看见不太熟悉的黑色袍服，“楚师兄。”

楚续目光掠过灯火，停在林稚水面上，“林师弟。”

林稚水笑着问他：“楚师兄是特意来‘红袖湿’为我解围？”

楚续摇头，诚实道：“来看你和我是不是同路人。”

“如何？”

楚续平静地行到他身旁，稍稍侧头，“不走？”

青年剑眉星目，棱角分明的脸庞透着拒人千里的冷硬，却在与红衣少年说话时，是由冥濛夜色勾勒出的融洽与温和。

林稚水笑了一声，“走。”