吴军哨骑游走在荒野之上，马蹄声回荡在夜空之中，给人一种空寂的感觉。

吴军和曹军，这两年绞尽脑汁从海路获得了一些战马，不过数量极其有限，只能供给将领和少量的斥候部队，根本无法像过去那样组建骑兵。

十几个哨骑奔上一处山岗，朝前方眺望，看见了远处连绵不尽的篝火和在篝火映在之下影影憧憧的百姓。十几万人聚集在那边，却只偶尔响起一点哭泣声，气氛十分压抑沉重。

一名士兵禁不住道：“他们都是柴桑百姓，离开刘闲来投奔我们，我们却将他们挡在外面，这实在，实在……”

哨骑队长看了那士兵一眼，没好气地道：“不是我们不收留他们，而是不能收留！他们之中很多人都感染了疫病，一旦收留，岂非叫疫病传了进来？

那时整个豫州，乃至更多的地方都必将陷入水深火热之中，无数军民都将因此而丧命！你难道觉得这样更好吗？”

士兵咽了口口水，说不出话来了。

队长朝柴桑城看了一眼，扬声道：“我们的任务是往柴桑北城门侦查情况，所有人跟上！”十几个人应诺一声，眼见队长催马朝柴桑城奔去，全都催动胯下的战马跟了上去。

没过多久，这队哨骑便奔到了柴桑城附近，顿时闻到了刺鼻的气味从城内扑面而来。抬头朝城内看去，夜色中清晰地看见城内升起了数十座巨大的烟柱，滚滚冲天。

一名士兵流露出震惊的神情，禁不住道：“一天前好像还只有十几座烟柱，怎么才一天时间过去，竟然就变成了几十座了？……”

队长冷笑道：“这说明城内已经死了很多人了！看来这里的实际情况比上面判断的还要严重得多！这么大一个城市竟然听不到一点声音，简直就像是一座死城！”

一名士兵禁不住咽了口口水，有些担忧地道：“这疫病真是太可怕了！我小时候也是经历过瘟疫的，可是，可是却完全不能跟这相比！”

队长看了他一眼，笑道：“这是好事！这说明根本不用我们进攻，这里的敌人就会被这场可怕的瘟疫彻底消灭！等到瘟疫过去之后，我们可以轻轻松松收复失地！”

众人听到队长说不用打仗就能收复失地，都流露出了笑容。

一行十几人策马奔驰，沿着柴桑城池的边缘直朝北边奔去。

不久之后，他们来到了柴桑的北城门外，那是靠近长江的一座城门。