刘闲的近三十万大军在冀州只休整了一晚，便立刻开拔驰往渤海。

另一边，曹操在付出不小的代价之后退回渤海，路上汇合了夏侯渊的军队，抵达渤海城外，又汇合了夏侯惇的十万大军。

一番大战下来，毫无所获，反而损失不小，曹军士气显得有些低落。

就在曹操与部下商议接下来的行动的时候，斥候突然传来急报，刘闲率领的三十万大军正朝渤海杀来了。

曹操等人吃了一惊，荀彧立刻抱拳道：“主公，敌军气势正盛，我军却士气低落，且双方兵力对比已经逆转了过来，此时不宜与对手交锋，

该当即刻后退至清河郡，先稳住阵脚，再作打算。”

曹军猛攻冀州无果，而在这几天的攻防大战中，伤亡了超过五万人马，所以当前曹军兵力不到三十五万，而刘闲的三十万大军加上守卫渤海的十万之众，总兵力已经有四十万之多。

所以荀彧会说双方兵力对比已经逆转了。

曹操显得有些郁闷的样子，但他也明白荀彧所言都是实情，以目前的状态，如果在渤海城下与对手决战，对于己方来说实在非常不利。

稍作思忖，道：“即刻传令，大军退往清河郡，汇合清河十万守军坚守。同时传令兖州，即刻调兵十万增援清河，不得有误。”

刘闲率领三十万人马还未抵达渤海，就接到了曹军退往清河的消息，当即挥军转向直驱清河，同时下令渤海郡分出六万人马助战，并且以飞鸽传书通知鞠义，令其按计划行事！

曹操退到清河，汇合了守卫清河的十万人马，大军士气恢复了很多。

不久接到斥候急报，刘闲率领的三十六万人马已经抵达清河北边十余里外的石鱼镇了。

曹操当即领着众人登上北城门楼眺望北方，在狂风急雨之中只见一支大军正穿过朦胧的雨雾直朝这边开来。

这样的景象，让人感觉生出一种莫名的敬畏情绪来。

不久，就看见那支大军抵达了城外不远，开始迅速安营扎寨。

夏侯惇朝曹操抱拳道：“主公，末将率军突袭他们，定可打他们一个措手不及！”