然而他思来想去，也无好法，只得苦笑应承“夫人真乃女中诸葛”

却说蒙城驿馆，簪缨吩咐掌柜们与王叡分头行事后，便在馆宿了一夜，一夜无事。

次日一早，她即写了封讨要蒙城作食邑的信寄回京城。

不到晌午，杜掌柜便来回报“果然不出小娘子所料，咱们的信才出阳平郡，便被消无声

息地截下了。”

簪缨跽坐案后，唇角轻勾，“现官不如现管，这位刘刺史果然还是觉得抱紧他妻家的大腿更要紧，没将我这公主看在眼里。”

沈阶在旁道“樊氏施压是一方面，另一方面，南朝沿江的几个州府，荆州与扬州暗中相争对峙多年，荆州是陈郡谢氏的势力，扬州则在琅琊王氏管控之内，豫州夹在两者中间，一向是王、谢拉拢的对象。刘樟再怎么草包，也知道豫州不能和女郎、进而同大司马牵扯到一起，否则立刻会从一块香饽饽变成众矢之的。一日过去，此人犹未露面，要提防其装聋作哑，借刀杀人。”

簪缨点头。

一时王叡来回话，他已将城中的三千驻兵安镇妥当。

这些兵卒一来苦樊卓久矣，二来慑于卫觎威名，家眷性命又系于宜昌公主一身，皆诚心服从，可放心调遣。

其后，李掌事也召集了唐氏散落在郡中各处钱库、铺面、商队、蓄牧场的武壮之士近三千，小拨陆续地易装入城。

这些人虽不及训练若素的甲兵，亦可充势，都交由王叡分发兵械，紧急培训部署。

李掌柜又道“若小东家不介意的话，仆与濉水的乞活帅说得上几句话，可以出钱雇佣其助阵。”

簪缨第一次听说这名头，问道“何为乞活帅，类似于私兵吗”

李掌柜点点头，“小东家有所不知，豫州的泗水五河一带，自来有一帮自号“乞活”的武装兵伍出没，都是早年的并州流民与亡命之徒逃亡到淮南来，聚众抱团，不归朝廷管束，信奉着拿人钱财与人消灾，名兵实匪，带有雇佣性质。”

怕簪缨误会，他又连忙补充道“不过他们又不同于一般土匪，那帅长姓龙名莽，多年前还曾被车骑将军雇佣抵御过胡人，个个骁勇。听说治下有一条铁律，便是严禁欺凌妇孺，顶多是、咳，劫富，济个贫。”

簪缨听到抵御胡人，严禁凌妇等字样时，目光微动。

她轻捻手指问“听上去像不拘小节的血性男儿，他们劫过唐氏没有”

李掌柜摇头，“哪能呢，若与唐氏有怨，仆哪敢向小东家提起。早年间那乞活帅还顺路帮唐氏护过一支险镖，说唐夫人曾为天下商户压下半成商税，自掏腰包添补，仅此一点，便胜京中清谈吹嘘的名士万倍。也因此，他伍中缺马时，仆适当也会帮着周转几匹，只是不敢太露形，免得点了府衙的眼。”

簪缨想了想，这年头王公口蜜腹剑，仗义反在屠狗，便首肯，“既如此，便扈请他们来，助一助声势也好。”

杜掌柜见小娘子眉宇间隐现英气，顷刻便做出决断，又慰然，又有几分担心，沉吟着

“昨日还只说靠公主的名头与人谋算，怎么真要打起来了似的，小娘子，刀兵可不是好玩的。”

簪缨安抚地对杜伯伯一笑。

她不怕豫州牧有动作，只怕他不动，无论如何，她已决意要让这个刘樟腾出屁股下的位置，把豫州实权拿在手里，好进行下一步的经营。

所以她定要拿到他的错处。

“杜掌柜放心，”沈阶半真半假道，“只是有备无患。”

杜掌柜觉得自己有些跟不上年轻人的脚步了，哪里能放心，又啰嗦了一句“真不向大司马求兵援”

簪缨眸光轻轻一漾，分明满屋子幕僚下属在谈正事，有一霎却觉耳边落雪般静。

她娇唇轻抿，藏住眼中无限柔光，摇头道“不用。此时外头必有人等着我与他联络，不能递出这个把柄。”

她还没到与朝廷彻底撕破脸的程度，而小舅舅还要专心对付北魏，脱不开身，内部之事还是内部解决得好。

只是这里的事最迟几日也会飘出风声，小舅舅手下的探子耳目通达，万一他知道了

她又不由自主地走了下神。