十几年前，杜邦公司总裁亨利和他的兄弟拉蒙，就意识到硝石供应关系到美国的国防安全。硝石是生产火药的主要原料，而它几乎全来自于大明。一旦战争爆发，大明切断硝石供应，美国的火药工厂就会陷入无米下炊的困境。

对于曾经在南北战争时，通过垄断了硝石，进而垄断了火药供应的杜邦兄弟来说，他们自然深知硝石的重要性。于是在建立了大型仓库，在储备硝石的同时，他们还出售收购了印度的硝石矿。

当战争爆发之后，杜邦公司则成为了唯一不必为硝石操心的美国公司，但是，这并不意味着公司就高枕无忧了，拥有印度硝石矿的他们，自然要解决硝石的运输问题。

而满载硝石的“美森号”，就是杜邦公司的一次尝试。

为了激励船员们能够安全的把硝石运回纽约，杜邦公司向他们承诺，只要能够安全抵达纽约，就按每吨硝石3美元的标准发放奖金。

即便是在船长和高级船员们扣除其中的一部分后，普通船员仍然有500美元的奖金。

500美元！

在这个时代无疑就是一笔巨款，差不多就是800多克黄金！

对于发了一笔横财的水手们来说，在接下来的航程之中，他们无不是兴奋且又紧张的观察着海面，唯恐在最后关口发生什么意外。

正当水手们警惕观察着海面的时候，在数十公里外的海面上，在浪涛之中，一艘潜艇正在全速航行，浪涛不断的拍打在艇艏，在很多时候，浪头总是不断的盖过甲板，只有不高的舰桥完全露出海面。

站在舰桥上的林清远手持望远镜不断的搜索着大海，他们已经在纽约外海的商船巡航半个月了，在过去的半个月中，尽管他们一次又一次的发现了商船，但那些商船都是……中立国船只。

按照交战规则……他们不能攻击中立国船只。

之所以会有这样的交战规则，是因为“无限制潜艇战”还停留在海军参谋部的方案之中，至少现在，对于帝国海军来说，还没有必要使用这一杀敌一千，自损八百的战术，毕竟，帝国海军同样也需要利用“中立国”商船运输物资，甚至移民。

突然，海天线的一道烟迹吸引了林清远的注意，是商船！

遭遇商船的第一时间，潜艇就实施了紧急下潜，很快艇长许伯昆就从潜望镜中发现了那艘闯入这一海域的商船。

“挪威船……”

盯着悬挂挪威商船旗的“美森号”，许伯昆自言自语道。