那起案件在最初其实是有预兆的。

当时乐景他们正在长平县，从走南闯北的脚商那里听来一个最近在津市流传甚广的谣言：

“吓死人了！津市的洋人收……养孩子是为了做药材！”

乐景当然不会把这种荒谬的谣言当真，当时在孟县的时候，不是也流传着传教士办学是为了挖掉小孩子的心肝之类的谣言吗？

只能说华夏人民就连编造谣言方面的想象力都大同小异。

乐景不以为意笑道：“有证据吗？”

脚夫信誓旦旦：“还要什么证据？死人那是明明白白能看到的！就在津市洋人开办的育婴堂，他们害死了几百个小孩儿！而且城里还有好多小孩儿丢了的，全城的人都说小孩儿们是被洋人抓起来挖心挖肝入药了！”

乐景皱起了眉。

脚夫说的事，和他在时局新闻里看到的新闻有出入。

时局新闻里说受夏季疫病影响，修女开办的育婴堂死了三四十孩子。关于津市孩童失踪一事，时局新闻里也有简单提及，但是只是笼统地说有某年某月某日有孩子失踪，疑似拐卖之类的。

晚清天灾人祸连绵，底层百姓民不聊生，全国各地都有类似的新闻层出不穷，所以乐景之前只是扫了一眼就过去了。

可是现在从脚夫这里，他发现孩童普通的失踪和病死事件，却滋生了可怖的谣言。

谣言能从津市传到长平县，足以说明流传多广，多得人心。

乐景眼皮一跳，有种不祥的预感。