这一日，晴好。
不顾军士阻拦，郑和亲自攀上了瞭望塔，站在高处看着遥远的西北方向，那里的陆地上，升腾着一股黑烟。
沈伟、万青林、鱼兵、柴大田等人纷纷赶至旗舰，一个个激动不已。
郑和下了瞭望塔，快速地说：“没什么好商议的，各自回去，跟紧旗舰，朝着烟柱的方向全力前进！多安排瞭望军士，避免撞到浮冰。”
沈伟、万青林等人了然，各自返回。
不久，蒸汽机的汽鸣声连响三声，水师船队在海面之上甩出一道道巨大的水痕。灵活且坚固的纯铁蒸汽机船充当了先锋，如箭飞去！
郑和没有回舵楼，而是站在了船头之上，迎着瑟瑟寒风，目光盯着远空。
毛舟泰走到郑和身旁，递给了郑和望远镜：“可以确定，确实是烟柱，不是森林失火。”
郑和摆了摆手，没有接望远镜，肃然道：“一定是他们！”
毛舟泰重重点头：“想来是他们看到了我们的烟柱，只是因为折损严重无法南下汇合，所以用这种方式来告诉我们方位。太好了，他们还活着，他们还在……”
有些哽咽。
郑和握紧拳头，总感觉船的速度还是太慢。
恨不得，肋生双翅！
蒸汽机提供的强大动力，让持续的逆风而行成为可能。虽然速度相对慢一些，可在全力驱动之下，一个时辰还是跑出了一百余里。
烟柱依旧在远方，只不过已变得清晰许多。???
郑和沉声下令：“让船舱的军士们腾出五百睡铺，另外准备五百套厚棉衣，五百套棉被。传令其他船只，让全部二百一十六名医官做好准备，这苦寒的天气，他们定受了少不冻伤。”
毛舟泰领命。
虽说日志里记录的船队剩余人手已是不多，但多准备一些也是好的，毕竟还有一些走散的队伍，若他们能汇合在一起，说不得还有三四百人。
在行进了两个多时辰之后，船队开始慢了下来。
浮冰数量开始多了起来，一些浮冰更是比大福船还大，已经可以称之为冰山。
“船走不了了。”
柴大田、吕张弓等人纷纷传来消息。
再往前走下去，船队很可能会被重创，失去动力，甚至是失去船只！
郑和看向孙旭：“距离烟柱还有多远？”
孙旭测算一番，凝重地说：“至少六十里。”
六十里！
这个路程并不远，骑兵用不了多久就能赶到，步卒跑起来也不用一个时辰。可眼前的道路已被浮冰、冰山挡住，强行硬闯，稍有不慎便是船毁人亡！
近在眼前，却不能前！
郑和指向大陆方向：“靠岸登陆！”
孙旭连忙说：“因为洋流缘故，海岸线上的浮冰更多。除非我们后退一百二十余里，从另一处港湾位置登陆。”
郑和拿起舆图。
按照方向、里程与海岸线走向，这里很可能已经是阿拉斯加了。
郑和摇了摇头：“我们是来接他们的，不能再后退了。就在这附近登陆！命令船队一字排开，朝着海岸前进，右侧神机炮全部准备好，让我们用神机炮来炸开一条路来！”
毛舟泰认为可行。
海岸处的浮冰虽多，但整体来说并不算大，对船只的威胁有限。只要用神机炮炸一炸，然后安排军士用小船摸索，避开海面以下隐藏的冰山，船队就能找到安全的海道。
军士开始忙碌起来。
蒸汽机停止了运作，舵叶缓缓停止了旋转，避免破碎的浮冰破坏高速运转的舵叶。
长长的船桨伸出，一端没入海面。
舵手到位，舵楼、船首、船舷两侧与瞭望塔都安排了军士观察。
随着船队靠近海岸，一艘艘船横开，侧着对准了岸边浮冰，军士们忙碌着打开弹药箱，准备着发射事宜……