“没想到是他！当真是一匹黑马啊……”

周遭切切杂音不断，姜颜跪在殿外，心中说不出是轻松还是意料之中的失落。

殿试之上的时务策，她自认为并无纰漏，如今这般结果，如若不是程温的文章更胜一筹，便只有可能是读卷时出了意外。

不是状元郎，便失了金牌令，看来她注定要走一条更为曲折坎坷的道路了。

蓝天下，殿宇前，程温出列，众人随着百官跪拜。再起身时，姜颜不经意间看到程温的背影，年轻，挺直，全然不似曾经在国子监时的瑟缩和内敛……

思绪复杂，执事官又念道：“一甲第二名，榜眼乃顺天府监生，张之敬。”

榜眼虽气度儒雅，却已不复年轻，约莫四十岁上下，起身出列，于是众人再拜。

执事官清了清嗓子，继而道：“一甲第三名，探花乃应天府监生——”

嗯？又是国子监内学生？

姜颜心想：多半是季悬罢。

“——姜颜！”执事官高唱，声音如破浪疾风撞击着每个人的耳膜，一声念完，尘埃落定！

阳光忽的有些刺眼，原本笃定自己落榜的姜颜脑中一片空白，怔愣了一瞬，才反应过来对方念的是自己的名字。