朱文礼也停住了脚步，却没有转过头来，叹息般道：“说实话，姜颜，我甚是喜欢你，也曾想过若你在身旁会是何情形，但我也清楚地知道，我们中间终究横着一个苻离……先生教导，我一日不敢忘；苻离为我挡过刀剑，我亦不能夺他之爱，所以你放心，我绝不会像薛睿那般下作。”

未料到如此，姜颜怔了许久，才挠着鬓角道：“姜颜何德何能，承蒙殿下厚爱。”

“今日一吐为快，让你笑话了。走出这段回廊，你便忘了罢。”正说着，不远处的画桥上隐隐传来了谈话声，朱文礼循声望去，陷入了短暂的沉默。

赏菊的是李沉露和薛晚晴，身旁还跟着一个二十出头的男子，身穿衮冕五章郡王服，眉峰如刀颇有戾气，一手端着个镂空骨雕蟋蟀盒子，一手揽着李沉露的腰肢，二人一同俯首看着桥上陈列的几坛金丝菊，姿态甚是亲密。

姜颜也顺着朱文礼的视线望去，轻声道：“那位，想必就是允王罢。”

“不错，正是二皇兄。”朱文礼似是想到了什么，浓黑的眉轻轻皱起，道，“你说，父皇此番亲自出马严查你科举之事，会否另有隐情？”

这么一说，姜颜倒有些警醒。莫非真是李沉露和允王在推波助澜？

花苑中的一行人并没有察觉到回廊拐角处有人，嬉闹着走远了。姜颜和朱文礼绕过拐角，刚穿过前庭的石阶，又见一人按刀迎了上来。

见到姜颜平安归来，苻离冰封的面色总算消融，只是眼底还残留着几分担忧，朝朱文礼抱拳道：“太子殿下。”

“行了，你我之间还讲究这些作甚？”朱文礼温雅地笑笑，朝一旁的姜颜使了个眼色，用轻松的语气对苻离道，“姜举人是我最器重的人才，就命你带她四处转转。记住，你可要替我护好她。”

周围礼部人员和宫婢内侍来往不断，有了太子这番话，两人私自相处游玩便是件合情合理的事。