少妇同样姓周，单名一个“竹”字。与周淑宁并非一家，只是单纯的巧合而已，所以周淑宁平时称呼她为师姐，而不加姓氏。虽然玄女宗对宗主和高层弟子定有禁止婚嫁的规矩，但对于普通弟子却是没有限制，不过没有婚嫁的女弟子在宗内晋升总是占有优势。周竹已经嫁人多年，丈夫是潇州境内仙霞派的掌门，不过在前年的时候，丈夫因为一场江湖厮杀，重伤殒命，仙霞派的一众师兄弟开始争夺掌门之位，同时又防备她这个玄女宗之人趁此时机染指掌门大位，她当初之所以下嫁仙霞派，并非是得了宗门命令要控制仙霞派，那是牝女宗喜欢做的事情，玄女宗向来是不屑为之，只是因为两人情投意合，她这才舍了在玄女宗的前程不要，下嫁仙霞派。如今丈夫身故，她在伤心之余，也不想参与到仙霞派的内斗之中，于是又回到了玄女宗。

周竹说道：“师妹所言有理，如今不是可以安心的时候，还要小心皂阁宗妖人。”

李玄都笑道：“皂阁宗也不是什么好货色，在江湖上树敌无数，这会儿说不定遇到了什么仇家，被拖住了脚步，一时半会儿怕是赶不到此地了。”

周竹本想说他是信口胡言，但转念一想，这个青鸾卫着实是深不可测，来历不明，说不定还有其他帮手，他此时如此说，不会是无的放矢，当即改口道：“难道那些皂阁宗的仇家与刘大人是一路人？”

李玄都看了周竹一眼，没想到这个女子的脑子倒是不笨，笑道：“怎么能说与我是一路人呢？应该说与我们是一路人才对。总之，你们什么也不要管，只管安心休息，明早赶路就是。”

周竹和周淑宁对视一眼，也没什么其他办法，只能姑且信之，静观其变了。

第五十三章 杂役驾到

破庙之中，一直闭目养神的老者猛然睁开双眼，向着二十里桥方向遥遥一望，吩咐道：“我们留下的布置被人破去了，你们去看一下，若是能出手，就将那位周姑娘请回来，若是不能出手，就退回来从长计议。”

在他身周站了一众皂阁宗弟子，为首一人正是在渡口处率众退去的那人，闻言后不由一怔，问道：“副堂主，按照道理来说，那几名玄女宗弟子没有这般手段才是。”

老者目光幽深，却没有焦距，似是已经穿过了重重距离，看到了二十里桥。其他皂阁宗弟子则只能看到破庙的墙壁。

老者徐徐说道：“不是还有一个来历不明的青鸾卫吗？此人说不定也是那个什么客栈之人。”

领头之人点了点头，一挥手，便要带着众多皂阁宗弟子离开破庙，向二十里桥去。

就在这时，忽然听得一声轻笑，走在前面的皂阁宗弟子没有任何征兆地向前栽倒，跟在他身旁的一名皂阁宗弟子赶忙伸手去扶，却见此人已经七窍流血，眼看是不活了。可奇怪的是他身上竟是没有半点伤痕，面具衣袍也没有一丝损坏之处。

变故骤生，其余皂阁宗弟子虽惊不乱，纷纷散开摆成阵势，严阵以待，但脸上还是忍不住露出惊恐之色。皂阁宗经过当年的灭门一事之后，自宗主以下，十大长老，六十四位坛主，悉数战死。如今重建，又被地师严格限制，所以除了藏老人之外，只有一位天人境大宗师，而“万尸大力尊”、“幽冥九阴尊”、“阿修罗”等威力巨大的傀儡也不能炼制，以实力而论，在西北五宗中只能排在第四。不过在地师决意出手之后，就解除了皂阁宗的种种限制，除了炼制“万尸大力尊”和“幽冥九阴尊”之外，皂阁宗也开始吸纳大量底层弟子和炼制各种充当炮灰的普通鬼物，如今已经初见成效。

皂阁宗“百鬼”之所以在江湖上赫赫有名，就是因为这百余人体内都被种入了某种阴魂，从而得了某些特异之处，甚至有些人还将自己的身体炼制为活尸的躯体，以求体魄坚韧。比如有一个名为血手鬼的，就是将自己的左手炼制为一只巨大鬼爪，以此为兵器，兼具拳法、掌法、指法之妙，十分厉害。

这几名皂阁宗弟子身上都被种入了阴魂，心志如铁，逢乱不惊，悍不畏死。可此时却不一样，因为他们感受到一股来自于神魂深处的威压，好似遇到了克星天敌，又好似兔子遇到了狮子，竟是很难升起反抗念头。