就在这个不知名的午后，感染了鼠疫菌的跳蚤跳到了一只老鼠的身上，使劲地叮咬它，老鼠感到了身上很痒甩开了跳蚤，但是鼠疫菌更加喜欢这个新的载体，比跳蚤更适合它繁衍的身躯。这只老鼠没有想到它的小命已经不保，只要在经过五个时辰，它就会发起了高烧，内脏也开始溃烂。同样的事情接连不断地出现在了它的同伴身上，它们有些拖着痛苦的身躯开始逃亡，窜入了大同的农家，然后在它们身上的跳蚤，为鼠疫菌找到了更加舒适的繁衍场地——人类的身体。

一场让人毛骨悚然的疫情悄悄降临了。

除了朱由检之外谁也不知道它来了，除了朱由检之外谁也不知道它如何愈演愈烈。没有相对应的医学理论，没有能够做好预防的措施，没有能够治疗的药物，注定山西要面对一场黑色的浩劫。

京城的天是蓝色的，从西洋回来的大船这次回航到了新建的天津港口中，虽然百姓没有亲眼看到那一箱箱财宝从大船上卸下来的场景，但是想象更让他们热血沸腾，这次参与的商户一共三十四家，有二十家都是中等规模的，可只要做了这一单，都一跃而成了大商户，他们在人脉上仍然不能与老牌的商家相提并论，但是在资产上已经有了指日可期的并肩趋势。

大家第一次直观地认识到海贸的暴利，现在都念着朝廷下一次什么时候在开船，他们也要去捞一笔，就算不能去西洋，与东瀛的贸易也是可以做的。

就在人们三三两两在茶馆中闲聊海贸这件新鲜事的时候，一阵马蹄声从远及近，打破了祥和的气氛，还没有等人们弄清楚是怎么一回事情，这匹马已经朝着内城的方向而去了。

人们倒也不惊讶，只是愣了一下子又谈起了刚才没有说完的话。这几年看到八百里加急也不是一两次了，都已经习惯了，朝廷总能解决的，就连当初的兵临城下都没有问题，还有什么能难住朝廷呢？

朱由检接到了山西的来报，在兴县与大同附近都出现了数量不少的死老鼠，同时也有不少的人开始出现了疫情的病症，高热、喉咙肿大、吐痰血、呼吸困难、出血现象严重，最后身上出现了黑色的斑块。

终于还是来了。朱由检感觉背上冒出了冷汗，他努力控制着右手让它不去颤抖，“王承恩，迅速传旨内阁与卫生司，让他们快速来乾清宫，另外去宫外让吴无玥带着他师傅也进宫来。”

王承恩不知道密信上是什么内容，但是他还是头一次看到皇上额头上出现了细汗，那可是闻所未闻的事情，难道后金又打过来了？不对，既然传唤了卫生司，难道有什么大规模的疫情爆发了？

就和王承恩一样，所有人来到乾清宫的时候也不能弄清楚皇上的意思。看这样子山西是发生了瘟疫，明朝的时候人们已经知道只要大批的死动物总是瘟疫的前兆，都不是好事。可是就像是朱由检才成立了卫生司那样，中国的医学发展中特别是传染病学一直没有一个系统的记载，这一切直到出现了吴又可的《瘟疫论》，他首次把瘟疫与其他的热病区分了开来，提出来最接近现代传染病毒的传播学说。

于是就看到专门研究传染病的吴又可看着这份密信皱起了眉头，他凭借着多年的行医经验，本能地感到了其中不一样的味道，与普通死鸡死猪的瘟疫不同，老鼠的成群死亡让他警觉了起来。

朱由检见到吴又可的神情，知道他是想到了什么关键的东西。按照历史来说，这个时候《瘟疫论》还没有出炉，那要再过七八年才会问世，但是历史已经改变了，就像史上也从未提到过吴又可有吴无玥这个徒弟。“吴大夫可是有所发现？”

被点名的吴又可心中琢磨着要怎么把新的理论讲出来，毕竟这个时候大家都相信的是‘六气学说’，“皇上，恕草民斗胆一说，草民以为要弄清这次的疫情并找到一个处理的方法，首先是要弄清楚疫情的传播源。”

“难道吴大夫有什么新的见解？”温体仁问道，这年头读书读到他们的高度，多少看过几本医术，基础的医理还是懂的。可是对于瘟疫从来没有一个拿得出手的因对措施，只能看着每次大批的人死去。

“见解不敢当，只是草民的一些拙见。”吴又可说是拙见，语气却是很坚定，“草民以为瘟疫与其他的热病是不一样，它们有特殊的感染源头。与传统医学中伤寒等病感受天地之常气而致病不同，温疫之为病，非风非寒，非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感，瘟疫是感染了天地之疫气而致病。同时，这类疫气通过空气传播到口鼻之中，一种特定的疫气会传播一种疫病，看似疫情与疫情之间相同但其实是不同的。”