“我们家玉堂也大了，如今真是越来越懂事了！”石慧笑道，“你看这次，被人家诬陷杀人也没有急躁，可见是真懂事了。”

白玉堂：并不觉得这与懂事有什么关系！

“既然如此，也能放他自己出去走走了。不是一早就嚷着要自己去闯荡江湖吗？”

听到大哥愿意放他自己出门，白玉堂又觉得雀跃起来，期待地看着母亲。

“性子倒是稳重多了，就是那倒霉劲，让他独自出门还是有些玄。”石慧笑道。

白玉堂：……是不是亲生的？

白锦堂到了汴京自要去处理生意上的事情，偶尔也带白玉堂一道去拜访此间的江湖朋友。石慧和方娉婷日常带着水长涛和白芸生到处玩耍。一家人各有所好，并不凑在一处，倒是玩的尽兴。

只住在客院的包拯每日发奋读书，并不四处游玩。到了殿试之期，白玉堂亲自送了包拯赴考。

大宋科举仅有三级考试制度：第一级是由各州举行的解试，第二级是礼部举行的省试。最后一关是殿试，殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。宋太祖曾下令，殿试及第后，进士不准对考官称师门或自称门生而是天子门生。

包拯解试和省试都是第一，文采飞扬，白玉堂想着不是状元大约也是榜眼、探花。没想到三甲放榜，包拯只是二甲十多名。包拯心下坦然，白玉堂却不服气，出去一打听，原来是包拯没有送礼的缘故。

若非他答题甚好，怕是被打入三甲也未可知。到了授官，眼见包拯同榜进士都有了官职，他也是迟迟没有动静，显然又是为了送礼一事。

白玉堂为他鸣不平，白家也有钱，可让白玉堂去贿赂那些贪官，确实怎么都不愿意的。且就算白玉堂想，包拯也不会赞同。如此又等了几日，包拯的任命才下来，外放为定远县知县。

包拯对此倒是很淡然，他既然立志做个为民请命的好官，外放何处为官不是为百姓请命。于是，完全没有觉得有什么问题的包拯收拾行囊，准备赴任去了。只赴任途中少不得让人去岳家和庐州府家中报信，因他外官不得历任，须得请李家将小姐送嫁到定远县。

白玉堂因不愿去走关系帮包拯谋个好差事，心下歉疚，当即自包自揽，要送他到定远县上任，帮他联系包家兄嫂和李员外一家，办好婚事。

白玉堂这般热情，石慧自不会打击儿子积极性。只白锦堂却要回去了。顺便要到陷空岛小住两月与几位义兄相聚，一家人依旧是分开行事。

因与包拯同行，石慧就随了白玉堂的愿，让他自己护送包拯去定远县。只出了京城这一路上又遇到许多麻烦事不说，包拯与白玉堂一文一武，收拾了不少违法乱纪之徒。等他们到了定远县，县里已经传开了新知县善于断案之事。