缺考，罗新正并没有参加春闱，那是他到了开封却因为什么错过了考试，还是在赴京赶考的路上就遇到了意外？罗新正寒窗十年，家境贫寒，全靠顾青蔓资助才能上京赴考，若非不可抗拒的因素，绝不会无缘无故放弃科举。

石慧决定从他的同窗，尤其是从临安而来的考生入手。临安文风盛行，自临安府而来的考生委实不少。石慧先查了今年高中的人，这些人有的已经外放地方，还有一个中了探花在翰林院。

只是石慧查过这位探花郎，出生官门，与罗新正并没有什么交集。又细细查访了其他几个外放的，都没有什么疑点。如此细细查访了三个月，终于发现了一点线索。她在卞河的一艘花船上，在花船头牌那里看到了顾青蔓送给罗新正的珠花。

那朵珠花是珍珠所制，价值不菲，是顾青蔓与书生的定情信物。当初顾青蔓在外面遗失珠花，书生拾到珠花归还成就了一番姻缘。书生赴京赶考，顾青蔓就让他将这朵意义非凡的珠花呆在了身上。

石慧问过那名花娘，根据花娘所言，珠花是今科一位进士所赠。春闱之后，不少人金榜题名，可谓一时风头无二。许多进士便结伴上花船游玩，珠花就是那是被一个上船游玩的进士老爷随手赠予的。

时隔半年多，花娘只记得那进士是江浙口音，姓余。石慧重金从花娘手中买下了珠花，准备去见一见这信余的进士。石慧曾经查过今科所有考中的考生。江浙口音姓余，只有两人，根据花娘的描述更符合的那人，想来就是留在京城的那位了。

石慧怕那余进士不说实话，干脆易容成罗新正的模样，带着珠花去找他。石慧虽然对罗新正的模样不是那么熟悉，不过半夜三更，有三五分相像，就足以骗过对方了。

果然，以为见鬼的余进士见到石慧假扮的罗新正，就什么话都说出来了。

原来罗新正带着顾青蔓给他的钱，提前进京，确实一心想要高中，为顾青蔓赎身。

可是京城地大不易居，罗新正心知自己就算高中，也不会一下子有钱去给顾青蔓赎身。加上顾青蔓劝他提早入京熟悉环境，距离春闱尚有些时日，罗新正怕身上的银钱耗损太过，便住到了开封城外。

与罗新正一样，囊中羞涩的考生并不少。罗新正往来开封城的时候，遇到病倒却没有钱请大夫的余进士。罗新正将余进士带到了自己租住的木屋之中。

这木屋原是开封城外的猎户所有，罗新正为了寻一僻静之地读书，向猎户租了这里。在罗新正的帮助下，余进士养好了病，两人便一起在木屋中读书，相约一起科举高中。

然而谁也没有想到，罗新正却没有等到那一天。一日，罗新正在河边背书，却遇到了两个被人追查的江湖人。这两人怕罗新正泄露自己的行踪，不分青红皂白皂白就出手杀了这毫无武功的文弱书生。

余进士听到动静，跑出去正好看到这一幕。余进士惊慌之下躲进草丛，避过了一劫。待那两个江湖人离开，余进士跑到河边，罗新正已经死了。

余进士本来要到官府报案，可是路上又想起了罗新正之前读书之余拿在手中把玩的珠花。余进士见财起意，将罗新正的尸体就地掩埋，搜罗了罗新正的财物进城租了房子，直到科举高中。

石慧逼问之下，余进士当时躲得远，只看到那两个江湖人的身形，还有他们用的兵器，一个用刀一个用剑，相互间称呼二哥和三弟，应该是一对兄弟亦或是结拜兄弟。

余进士被石慧吓得半死，向他只怕余生都要带着愧疚还有见鬼的心情生活，石慧也懒得对这个见财起意的家伙做什么。