“后来，食死徒崛起壮大，那些恶性事故也从地下转到了明面上。直到你的死亡——准确来说，是身体被毁——他们就一起销声匿迹了。有些人坐了牢；但更多的人宣称他们被你蛊惑、被你威胁，他们是无法反抗的……因此他们逃脱了惩罚。

“你瞧，你想要向更广阔的范围施加影响力，就需要吸收更多的人来支持你。你利用他们的魔法力量，利用他们的家族财富，利用他们的亲戚朋友……总而言之，利用任何能为你所用的东西。你就擅长这个，并且丝毫不关心他们可能需要面对的后果。

“然而，与此同时，他们也在利用你。某些人确实有些潜伏在心底的恶意，但他们平时并不敢表现出来；然而，顶着你给他们的名号，他们就放纵自己，开始为所欲为了。甚至到失败后，他们还能把所有罪过都推到你身上，宣称自己仍旧是清白无辜的，心安理得地不负任何责任。

“所以，你和食死徒之间的关系，既不是你宣称的朋友，也不是彻头彻尾的主仆；本质上，你们相互利用，各取所需，差别只是多寡而已。这也能解释，为什么你被死咒反弹后，几乎没有食死徒去寻找你。”

话声落下后，伏地魔沉默了一会儿。“精彩至极的演讲。”他说，没有被戳破的恼羞成怒，还虚虚地鼓了两下掌，“可你是否意识到，如果相互利用是真的，那也就无所谓‘我抛弃食死徒’了。”

邓布利多轻轻摇头。“我刚才已经说过，差别在于多寡。虽然我十分不愿意承认，但你确实比他们都更强大。这让你在这种关系里牢牢占据主导地位——典型的例子，彼得。他罪有应得，我乐意看到他被绳之于法；但他是被你抛出来的，意味着你也能对其他食死徒这么做。”

“哦？”伏地魔语气上扬，似乎在挑眉，“难道你现在正真心实意地替其他食死徒的未来担心吗？这倒是件新鲜事。”

邓布利多再次摇头。“我只是想说明，这种脆弱的联系一旦断开，他们会比你面对更大的风险。事实上我更怀疑，你最想做的事是通过彼得杀鸡儆猴。”

伏地魔点了点头，很随便的样子。“好，我抛弃了食死徒，食死徒名存实亡，而且他们还得担心我送他们去阿兹卡班……”他像在发笑，“那傀儡又是怎么个说法？”

“我不得不注意到，迄今为止，你那些骑士里，除了一个理应早就死在阿兹卡班的食死徒，其他十个都是越狱而出的。”邓布利多道，“你教导他们魔法，帮助他们改头换面，允许他们用新身份生活……如此费工夫不符合你一贯的风格，除非你认为这么做会得到更高的回报——”他语气更低了些，“他们没有其他选择，只能向你献上绝对的忠诚。这也是你说‘只有傻瓜才谈论背叛’的原因。”

要么忠诚，要么被抛弃……后者很可能意味着死。

这次，伏地魔沉默了更长的时间。“所以在你的词典里，忠诚等同于傀儡？”他毫无感情地问。

邓布利多注视着那张重新隐进阴影的脸孔。“一般情况下，当然不。”他轻声道，略带悲哀，“但如果一个人允许另一个人对自己的灵魂做点什么，我恐怕他之后都无法反抗了。”说到这里时，他的目光又落到伏地魔的左手袖口。

伏地魔察觉到了。他抖了抖手腕，让整只苍白修长的手都暴露出来。在金质戒托的映衬下，黑色菱形宝石显得尤其不起眼。“难道你还能知道这个？”他问，又自己回答：“根本不可能，你只是瞎猜。”

邓布利多仿佛没听见，他一直凝视着那颗宝石。“它并不能真的令人起死回生，对吧？”

“说实话，我不知道。毕竟我和你不一样，没什么想要复活的人。”伏地魔的回答里带上了毫不掩饰的恶意，“而且，你想复活的人还不见得想见你。”

邓布利多没有说话。他的表情从未像现在一样，坚硬得像块磐石。

一直没有挪动的伏地魔却往前迈了两步，仿佛空气中存在无形的阶梯。“一个大发善心的提醒，邓布利多——”他低语，忽而变得几近温柔，“在你把今天的事告诉别人之前，先考虑下你自己曾做过的事。虽然事实已经不太中听，但我保证，如果从我嘴里说出来，只会更加恶毒。”

话音刚落，他猛地一摆左手，那些苍白的手臂便纷纷缩回水里，发出的动静比出现时还大些。“如果你觉得这建议有用，我希望得到的回报是，我再也不会在这儿看见你。”

伏地魔留下这句就飞走了，四周顿时恢复寂静，只有地面残留的大滩斑驳泥印昭示着刚才发生过什么。邓布利多孤零零地站在白光下，像不堪重负似的闭上了眼睛。