托尼挠头，把自己头发弄得更乱——他在家时特别不修边幅，尤其和希德呆一起时。“算了，”他悻悻道，“你最近有什么会要开？我替你去！”

“别忘记了，你才是斯塔克工业的总裁。”希德不得不提醒。但能让一向恨不得把公司扔给他的托尼主动提出要开会，可见托尼有多么穷极无聊。“不开玩笑，我真觉得你该关注神盾局。”

“到底怎么了？”托尼勉强提起一点兴趣。“你最近见过弗瑞？”

这问题听起来没头没尾，但希德明白其中的逻辑——他见过弗瑞、他读到了弗瑞的想法、继而发现神盾局有哪里不对。“刚见过一次，他看起来焦头烂额。”

“我真希望这不是你的夸张形容。”托尼哼了一声，显然没什么多余的同情心。“他最近在做什么？”

“我想他正在弄清楚的过程中，但问题很明显。”希德耸肩，“理论上，作为神盾局局长和唯一的十级特工，弗瑞能够获取神盾局的所有档案资料。”

“实际上不能？”托尼敏锐地察觉到这种转折，好奇心被吊了起来。

“没错，”希德点头，“而且他无法调阅的档案还是用他的名字锁起来的。”

托尼微微睁大眼睛。这种问题只有弗瑞有机会察觉；其他人侵入神盾局系统根本无法发现，因为他们只会得到“此文件阅读权限仅限尼克·弗瑞本人”这样的信息。

“这怎么可能？”他下意识抚摸下巴，“如果真是弗瑞锁的，那他就应该能打开。除非有人冒用了他的名义……”突然意识到什么，他震惊了，“神盾局里出了内奸？”

“而且是很大的内奸，”希德帮托尼把话补完，“权力甚至能压过弗瑞。”

托尼愣了半晌。“那会是谁？”还没等希德回答，他又连珠炮一般地说下去，“无论是谁，他们都已经渗透到整个神盾局的内部！”

这推断的得出显而易见。神盾局权力在弗瑞之上可绝不容易达到；如果没有一整个组织的暗中支持，单靠个人根本无法与忠于弗瑞的特工相对抗！

“坏事了。”托尼下了个最后结论。“虽然我不十分同意弗瑞的做法，但是……”他看向希德，“另一边会比弗瑞更好吗？”

“弗瑞正在暗中调查，我想他并不打算太早把这件事抖出去。”希德回答，“毕竟他也明白，他发现得太晚了，如果贸然行动、只会打草惊蛇。”

“但我觉得另一边不太可能等弗瑞做好准备。”托尼客观分析，“我是说，他们八成已经做好了一切，可能马上就打算对付弗瑞了！”

“就是这个道理。”希德同意。

一时没人再说话。托尼在思考对策，而希德在等托尼的结果。

“基于弗瑞距离一个彻头彻尾的坏蛋标准还远着，”半分钟后，托尼沉吟着说，“我觉得他的对手理论上会更糟糕。”他抬头看希德，“你并不打算管这个闲事，对吗？”

“我又不是什么都要插一脚的弗瑞。”希德表明立场。“但我认为，如果那些人打算把弗瑞赶下台，也就意味着他们要接手神盾局。”他摊手，“而我认为弗瑞主导下的神盾局已经够麻烦了。”

神盾局是个权力巨大的执法部门，落到恶棍手里会成为世界的悲剧，这点毫无疑问。

托尼眨了眨眼。他意识到，希德依旧有可能轻松解决这个危机：只要让希德看一遍神盾局员工，就能准确分辨出谁是奸细而谁不是；那么，剩下的问题就是打败敌人了。

但问题在于，他们怎么能劝服弗瑞相信他们的判断？又或者更直白点说，如果弗瑞知道希德的能力，接下来又会发生什么？

托尼觉得他本不该犹豫，但他犹豫了。

如果这事情只需要他自己的力量，他一定毫不迟疑地去做。就和他主动公布自己就是钢铁侠一样，他很明白现实——

现实就是，人们对未知的东西总会心存恐惧，因为他们无法掌控那样的力量，无法预知未来在外力影响下会变成如何。

就比如说他的装甲。他可以用来拯救世界，当然也可以用来毁灭世界。力量掌握在他的手里，而其他人无法左右他的意志。

换句话来说，他的存在对某些人造成了不可预知的威胁，“万一钢铁侠暴走/被利用/失去理智”之类的最坏猜想。当然，威胁不是他，也会是别的什么，但越强大的力量总是越能吸引大众的注意力。

他在摄像机前摘下面甲，就是为了平息这种因为未知而带来的恐惧。当他牺牲他的肉体，换来的除了更大的压力和危险，还有更多的认同和理解。

这是个不自由、但现实的选择。他这么做了，却并不意味着他想看见希德也和他一样。说实话，他做出的牺牲，出发点不就是为了保护希德吗？