……这都是陈年旧事了吧？

“这话合该还给您自己，”他这么说，“您也知道，那对我只是举手之劳！”

“对您也许是，对我可不是。”勒梅尔夫人正色。

她远离巴黎是为了耳根清净，但该知道的消息还是知道的。一群显贵热热闹闹地去了美国，无论从时间、目的地以及回来后的反馈来看，都极其成功。里头许多人都带回来大笔合约，夏尔尤甚。再考虑到这次考察的发起人是维克托，英国还传回来了某些具有很强偏向性的利好消息；这些加在一起，说明了什么？

——说明夏尔和维克托所代表的、或者说是背后的势力，正在步步高攀啊！

除此之外，夏尔在法国的动静，就更不用说了；她件件都听着呢！

相对于保王派的反应，勒梅尔夫人有理由相信，她丈夫做出了一个正确的选择——站在这边，只是表面上维持中立。那也就是说，她和夏尔也是一条船上的人。

敌人的恩惠当然受不得；己方的人情怎么可能不还？

“我……”夏尔还想说话，就被勒梅尔夫人打断了。

“我知道，您说的是真话；您总是有那么多事情要做，自然不可能总惦记着所有东西。”勒梅尔夫人说，语气和她惯常的、微微上扬的轻松音调完全不同，“但这并不代表我可以遗忘我的承诺。只要我还在这里一天，亲爱的夏尔，欢迎您到拉菲庄园来！永远，随时！请您慷慨地答应我，不要再提您的那些理由了好吗？假如您真的把我当成您忠实的朋友的话？”

这番话动之以情晓之以理，最后还加了句根本没法反驳的问句，夏尔无话可说。不得不说，以普世对女人的标准来衡量，勒梅尔夫人已经能算聪明人中的佼佼者了。

“那我可就恭敬不如从命了。”最后他只能这么回答。别人觉得是报恩或者是出于朋友关系才有的好意，拒绝可就太不识好歹了。而且说起来，勒梅尔夫人完美地展现了她的情商和智商，尤其是和某些人一比——

没错，说句俏皮话，德·奥布里翁夫人给他的印象太过惊吓，以至于勒梅尔夫人现在的形象分外高大！

勒梅尔夫人听了夏尔的承诺，这才笑起来，心花怒放的样子。“我就知道，您从来不会让您的朋友失望！今天晚上请留下来吃个便餐，好给我开葡萄酒的理由，您觉得这主意如何？”

“再好也没有了！”夏尔也笑了，完全发自内心。“要年份酒，这可是您自己说的！”

“当然，那还用得着您提醒？”勒梅尔夫人嗔怪。

于是晚上宾主尽欢。勒梅尔夫人目送着载送着夏尔的马车消失在道路拐角之后，她才折身进门，满脑子盘旋着有关夏尔的事情。

现在的年轻人，一天一个样儿。她依旧记得她对夏尔的第一印象——温和漂亮的小少爷，再没有更多了。

但越接触，她就越感到对方那种无害外表下的实力——

对，实力，而不是威胁。有些人也很有实力，比如说维克托，再比如说米歇尔，但他们给人的印象通常只停留在两个层面——距离感和威胁感——上。

而夏尔却不。他很能干，同时待人接物也无可挑剔。这似乎是他的聪明，又似乎是他根本不在意阶级或者贫富差别。若是他那时候把事情捅给了维克托……

勒梅尔夫人摇了摇头，把这些思考都甩出了脑袋。

其实她根本没必要想这么多；她只需要知道，她可以相信夏尔，这就够了。至于有些事，她就从来没有看到过——没错！

这时候必须要说，以现在的社会环境，宗教气氛相当浓厚，两个男人在一起是绝对不可能被众人祝福的。若是再糟糕点，被人抓住把柄的话，甚至能成为足够告上法庭的罪行。不说只有绞刑可走，也绝对不是什么好的未来。

虽然法国总体来说比英国气氛宽松点，但只要勒梅尔夫人这样的目击者肯举证，三人成虎，不论是不是真的，夏尔和维克托不死也得脱层皮，对前程更是几近毁灭性的打击。

这些可以预见到的巨大麻烦，现在已经被掐死在了摇篮里；甚至可以说，根本就没发芽过。不得不承认，是夏尔好人品以及脚踏实地的态度帮他避免掉了这些无形的坏处；与人为善，与己为善。

勒梅尔夫人把这点埋藏得如此严实，以至于连夏尔自己也很久之后才知道。而在现下，等把庄园需要他处理的事务统统做完、又发了好几封快信去巴黎之后，他才能启程北上，顺道把今年的一万五千桶葡萄酒收了。

和前几年相比，夏尔自己也有点感慨。

当年他囊中羞涩，家里的事业规模也不大，一整年都只在盘算着如何用最低的价格买到最多的酒；而现在，葡萄酒只是他所经营业务中的一小部分而已——