米歇尔显然捕捉到了夏尔的这种态度。“和您说话的时候，我总有一种错乱感——因为我一直都没法从您的谈吐中联想到您的真实岁数。”他这么说，然后抢在夏尔开口送客之前飞快地转移话题：“我很想知道，您和拉菲特先生从外省回来的那个傍晚，宫里发生了什么。”
夏尔保持沉默。这问题的确问到了点子上；但这么重要的事情，他怎么可能说出去？
“我知道，德卡兹伯爵在那之前就已经进去面见国王陛下了。如果没有猜错的话，他应该是去递交他的辞职信。”米歇尔继续道，眼睛紧紧地盯着夏尔。
“所以你现在已经看到了结果——德卡兹伯爵变成了德卡兹公爵，但他同时得离开巴黎，远去伦敦。”夏尔轻微耸肩。“我不明白，您拿一件大家都知道的事情问我，这有什么意义。”
“是吗，没有意义？”米歇尔反问道。“事情真的是像大家看到的那样吗？就和国王的侄儿被刺杀那件事一样？”
这话味道不太对，夏尔抿唇。米歇尔不是阿图瓦伯爵那边的吗？为什么这语气听起来像是和他们一边的？对刺杀背后的真实动机表示怀疑，这难道不是在拆阿图瓦伯爵的台吗？
反水，还是刺探？
但米歇尔并没有继续在这个话题上说下去。“您之前去过英国，对吗？”
“没错。”夏尔肯定。这事情大家都知道，他等着听米歇尔到底想从这里表达什么。
“里头包括利物浦和曼彻斯特，然后带回来了几乎令所有人都眼红的东西。”米歇尔继续补充。“虽然您似乎并不介意别人和您进军同样的产业，但也几乎没有人去做；因为他们知道，他们已经输在了起跑线上，怎样都不可能超过了。”
“如果您说的‘他们’包括您自己的话，那我得说，您过于自谦了。”夏尔回答。
但事实上，他得承认米歇尔说得有道理：扣除掉投资，不是所有人手里都有发明专利，也不是所有人都熟稔现代企业管理。小作坊还没什么问题，反正也就赚点儿零碎小钱；但想做大、甚至成为超过他的后起之秀，那就绝不可能——
他家工厂软件硬件都足够强悍，根本不可能让人占走大便宜！
米歇尔开始摇头。“这话活脱脱是您的真实写照。低调，自谦，但实际上，您才是我们之中最会挣钱的那个人。”
“我必须承认，如果您今天就是为了告诉我这个动听的结论才来的话，我很欣赏。”夏尔这么回答，但语气根本听不出一分一毫的欣赏。
“瞧，您根本就是刀枪不入。”米歇尔这么表示，干脆地往靠背上一仰，“这让我觉得，我今天的谈判很可能要输；而我不喜欢输。”
“今天？有谈判吗？”夏尔反问。“我以为我们根本没说什么。”
“那结果也已经注定了。”米歇尔的音调低下去。“您已经选定了一边，不会改变主意了，对吗？您还给他们出了主意，对吗？”
“实话说，我不太明白您的意思。”夏尔矢口否认。“您一大堆的‘对吗’让我陷入了从未有过的迷茫。”
“是这样吗？”米歇尔反问，嘴角略微翘起来，“您口风真紧，正如我的想象。可我还没说完呢——虽然现在看起来，保王派似乎占了上风，他们似乎把你们这派压了下去；但实际上，你们肯定不会坐以待毙。我大胆地猜测一下，你们的计划里头肯定至少包括一个长期在英国的大使？等时机成熟，再把形势扳回来？”
“这猜想真美妙，我都想为您想象中的我自己鼓掌了。”夏尔虚虚地击掌两下。“而且这种事，相对于我，您好像更该去对阿图瓦伯爵说。”虽然他说得很轻松，但实际上有点心惊：虽然米歇尔绝对是瞎蒙的，但已经很靠近真相了！就差关键的细节！
“他对这个没有兴趣，我也从不和他说这个。”米歇尔摊手。“您该听说过他的脾气。”
难道真是反水？夏尔狐疑。如果阿图瓦伯爵真的连米歇尔都留不住，那保王派的整体凝聚力和战斗力就很堪忧了。
“所以我今天只想问：您愿意和我一起工作吗？”米歇尔终于把他准备好的重磅炸弹抛了出来。
夏尔愣了愣，真心实意地笑了。“您明知道这不可能。”他又不是墙头草，况且倒戈也真的没好处！
“您的反应还真是没有惊喜。”米歇尔摇头叹息，同时从椅子上站了起来。“既然这样，那只有我和您工作这条路可选了。希望我们合作愉快。”撂下这几句话，他就转身出去了。
……等等，这俩选项有很大差别吗？
夏尔本以为米歇尔起身就是准备走，但事实证明他只猜对了一半。米歇尔的确走了，但同时还给他留下了个这个超大号炸弹做礼物——