“所以她救了你，并不是因为母爱，而是因为她不想成为毁灭你人生、把你推入犯罪深渊的帮凶。在之后的那些时间里，她也从来没有把你当作自己的‘孩子’。”

“这个我知道……”

而且早就已经接受了。

“不过呢。”

也不知哪来的一股开心劲儿，艾蕾满脸都焕发出灿烂明媚的光彩，甚至还骄傲地单手叉腰，以坚定昂扬的语调向我宣言道：

“尽管你并不是她‘想要的孩子’，她也并不因为血脉相连而爱你。但是啊，茜？只有一点——你与她共同度过的时光是真实的。即使头顶有阴云笼罩，那也是无可替代的、珠宝一样的时光。”

我忽然有种感觉。

洋溢在女神面庞上的笑容，就好像小孩子看到童话中理想的圆满结局一样。

或者，又好像是——

“所以，紫说想要重新来过。不是把你当作她的孩子，而是当作在她身边长大、一心一意为她着想，善良正直的少女。就算是素不相识的陌生人，也可以成为‘家人’？紫啊，想要在她与那个人清算一切之后，和你成为‘家人’啊。”

——好像在荒凉寒冷的冥界深处，看见了绚丽的花一般。

“………………”

那就是答案。

我做梦也不敢妄想，自己此生还能得到的——肯定的答案。

母亲之所以承认我，不是因为我是她的孩子，而是因为我成为了如今的我。

母亲将我视为与她、与那个男人都不同的独立个体，肯定柚木茜的价值，说她【想要和我成为家人】。

“……谢谢你。这是我一路行来，最大的褒赏。”

我深深地、深深地面向枪槛低下头去。除了这句话以外，再没有言语可以概括我的心情。