当日下午, 异能特务科。

办公室内气氛凝重, 有如黑云压顶。

每个人的眉毛都拧成一团麻花, 嘴唇却紧绷作一条平直横线，脸孔拉得老长，因此个个看上去面目扭曲，十分痛苦。

这也难怪, 我想。

二十年前的悬案再次浮出水面, 又摆明了与眼下好几起大案脱不开干系, 其中的分量非比寻常，任谁也要慎重三分。

不过话虽如此，眼下我们手头掌握的情报，却并不比二十年前丰富多少。当年唯一的人证——我的母亲未及正式报案便已失踪, 根据九州方面的记录，她当时只说自己遭到绑架, 又在一座与世隔绝的海岛上遭人囚禁多年，费尽心思才找到机会逃出。

至于如何逃脱，她没细讲, 甚至也没有提及我的存在。

我们猜测：当年多半曾有人协助她逃脱，而她希望保护自己之外的所有人。有些事情, 知道的人总是越少越好。

——然而，母亲孤身一人守护着诸多秘密, 却没来得及将它传达给任何人。

也正因为她的失踪，如今我们才会束手无策，只能从零开始按部就班地追查。

“……我真没出息。”

我将双手紧握成拳抵着额头, 磨牙似的慢慢挤出字句：“明明好几次都与线索近在咫尺，却没能抓住机会……”

“好了，柚木。”

同事温声宽慰我道，“谁也不能未卜先知。再说，岛崎和山田是否与当年的拐卖案件有关，现在还没个定数。”

另一名同事唉声叹气：“这定数怕是没法有了。根据刚传来的消息，岛崎一也和山田大辅的大脑，似乎都被人‘动过手脚’。”

“……‘手脚’？”